Известен своими крайне левыми взглядами, последователь Спенсера и Фурье. Переписывался с Карлом Марксом, который в письме к М. М. Ковалевскому назвал его «преданным другом освобождения народа».
В 1871 году В. И. Танеев переехал из Петербурга в Москву. Каждую неделю собирал московскую профессуру на т. н. «академические обеды» в ресторане «Эрмитаж». В 1900 году В. И. Танеев окончательно поселился на своей усадьбе в Демьяново.
Взгляды Танеева отличались упрощённым донельзя материализмом; так, он полагал, что мозг это одна из желез и «отделяет мысли так, как печень отделяет желчь, а почки отделяют мочу»[4]
Этот мозг-железа, просто выбирая между полезным и вредным, по мысли Танеева, способен создать теорию общественного устройства, которая будет много лучше всего созданного ранее, — теорию коммунизма.
Едкую характеристику Танеева оставил в своих воспоминаниях Андрей Белый, часто бывавший в раннем детстве на даче в Демьяново. Постоянным гостем этого дома был и академик К. А. Тимирязев. Библиотека Танеева в Демьяново славилась редчайшими изданиями, особенно по общественным наукам; после революции она составила ядро библиотеки Коммунистической академии.
От усадьбы Демьяново местами сохранились только остовы стен. На соседнем церковном кладбище сохранились семейные захоронения Танеевых и Чайковских.
Память
«Всем советским властям предписывается оказывать гражданину В. И. Танееву содействие в деле охраны как его самого, так его семьи» (В. И. Ленин).
В городе Клин в честь В. И. Танеева названы улица Танеева и проезд Танеева.
.jpg)
