В декабре 1941 года Владимир Тендряков был призван в РККА и направлен в школу младших командиров, по окончании которой получил звание младшего сержанта-радиста. В июле 1942 года отправлен на фронт. Первое ранение получил под Сталинградом. В августе 1943 года под Харьковом был ранен вторично, осколком снаряда, на этот раз тяжело, был эвакуирован в госпиталь в Пензенской области на станцию Пачелма, где и пролежал до 17 января 1944 года. После лечения в госпитале Владимир Тендряков вернулся домой инвалидом третьей группы, работал в Подосиновце школьным учителем (преподавал военное дело), затем, по совету старшего товарища, Аркадия Филёва, работал секретарём Подосиновского райкома комсомола.
Тендряков женился на журналисте и редакторе журнала «Знамя» Наталье Григорьевне Асмоловой (1933—2023), старшей сестре теплофизика и государственного деятеля В. Г. Асмолова и психолога А. Г. Асмолова. Её отец — заслуженный энергетик СССР Григорий Львович Асмолов (Асмоловский, 1907—1984), мать — экономист Мария Самойловна Асмолова (урождённая Йогман, 1909—1983), в 1920 годах была секретарём Харьковского городского комитета ВЛКСМ.
Первый рассказ Владимира Тендрякова «Дела моего взвода» был опубликован в 1947 году в «Альманахе молодых писателей». Далее публиковался в журнале «Огонёк», в котором с 1951 по 1953 год работал внештатным корреспондентом вместе с Владимиром Солоухиным и Александром Рекемчуком. Сотрудничал с журналом «Смена». С 1955 года стал профессиональным писателем, полностью отдавшись литературному труду.
В 1954 году в журнале «Новый мир» была напечатана повесть Владимира Тендрякова «Не ко двору», а через два года в «Новом мире» был опубликован первый его большой роман «Тугой узел», журнальный вариант которого назывался «Саша вступает в жизнь»[6]. Тендряков стал самым востребованным писателем того времени[7]. С завершением «оттепели» практически все произведения Тендрякова сталкивались с цензурными затруднениями. Многие из них были опубликованы только в годы Перестройки, уже после смерти писателя.
«Тугой узел» (Мосфильм, 1957) по одноимённому роману, сценарий В. Тендрякова. Фильм не был выпущен на экраны и переснят под названием «Саша вступает в жизнь». Восстановлен и вышел в прокат в 1988 году.
Тендряков В. Ф. Падение Ивана Чупрова: Очерк; Не ко двору: Повесть. — М.: Гослитиздат, 1956. — 136 с. (Массовая серия)
Тендряков В. Ф. Тугой узел: Повесть. — М.: Гослитиздат, 1956. — 94 с. — (Роман-газета; № 9).
Тендряков В. Ф. Чудотворная: Повесть. — М.: Правда, 1959. — 78 с. (Б-ка «Огонек» № 10).
Тендряков В. Ф. За бегущим днём: Роман. — М.: Молодая гвардия, 1960. — 428 с.
Тендряков В. Ф. Повести. — М.: Московский рабочий, 1961. — 592 с.; портр.
Тендряков В. Ф. Чрезвычайное: Повесть. — М.: Советская Россия, 1961. — 184 с.
Тендряков В. Ф. Костры на снегу: Рассказы. — М.: Советская Россия, 1964. — 72 с.: ил. (Короткие повести и рассказы)
Тендряков В. Ф. Не ко двору: Повести. [Не ко двору. Чудотворная. Суд. Чрезвычайное. Короткое замыкание] — Горький: Волго-Вятское книжное изд-во, 1964. — 448 с.
Тендряков В. Ф. Свидание с Нефертити: Роман. — М.: Молодая гвардия, 1965. — 476 с.
Тендряков В. Ф. Путешествие длиной в век: Науч.-фантастическая повесть. — Вологда: Сев.-Западное книжное изд-во, 1965. — 120 с.
Тендряков В. Ф. Подёнка — век короткий: Повесть. — М.: Советский писатель, 1967. — 104 с.
Тендряков В. Ф. Падение Ивана Чупрова; Не ко двору. Подёнка — век короткий: Повести / [Вступ. статья И. Крамова]. — Пермь: Книжное изд-во, 1971. — 188 с.; портр. (Земля родная)
Тендряков В. Ф. Перевертыши: Повести. — М.: Современник, 1974. — 638 с.; портр.
Тендряков В. Ф. Ночь после выпуска: Повесть. — М.: Советская Россия, 1976. — 80 с. (Человек среди людей)
Тендряков В. Ф. Весенние перевертыши: Повесть. — Саранск: Мордовское книжное изд-во, 1980. — 92 с.; портр.
Тендряков В. Ф. Расплата: Повести. [Шестьдесят свечей; Затмение; Расплата; Апостольская командировка; Ночь после выпуска.] — М.: Советский писатель, 1982. — 607 с.: портр. (В пер.) — 200 000 экз.
Тендряков В. Ф. Повести. — М.: Советская Россия, 1982. — 416 с. (В пер.)
Издания
Тендряков В. Ф. Шестьдесят свечей: Роман. Повести / Послесл. К. Икрамова. — М.: Известия, 1985. — 592 с. (В пер.) — ISBN В пер. (Б-ка «Дружбы народов»)
Тендряков В. Ф. Повести. [Суд; Кончина; Апостольская командировка; Расплата.] — [Худож. Е. Трофимова] — М.: Советский писатель, 1986. — 608 с.: портр. (В пер.) — 100 000 экз.
Тендряков В. Ф. Покушение на миражи: Роман; Чистые воды Китежа: Повесть. — М.: Художественная литература, 1987. — 304 с.
Тендряков В. Ф. Расплата: Повесть и роман; Свидание с Нефертити. / Пер. В. Оганесян. — Ереван: Советакан грох, 1987. — 544 с. (В пер.)
Тендряков В. Ф. Расплата: Повести. [Для ст. шк. возраста] / Худож. В. Тарасов. — Минск: Юнацтва, 1988. — 270 с.; ил. (В пер.) ISBN 5-7880-0120-X
Тендряков В. Ф. Покушение на миражи: Роман. — М.: Современник, 1989. — 220 с. (В пер.) — ISBN 5-270-00069-3 (Б-ка рос. романа)
Тендряков В. Ф. Расплата; Ночь после выпуска: Повести. [Для ст. возраста] / Худож. В. Самойлов. — М.: Детская литература, 1989. — 240 с.; ил. (В пер.) ISBN 5-08-000647-1
Тендряков В. Ф. Люди или нелюди: Повести и рассказы. — М.: Современник, 1990. — 654 с. ISBN 5-270-00999-4
Тендряков В. Ф. Параня: Рассказы. [Для ст. шк. возраста] / Предисл. Е. Стариковой. — Ижевск: Удмуртия, 1990. — 48 с. ISBN 5-7659-0052-6
Тендряков В. Ф. Охота: Сборник. — М.: Правда, 1991. — 442 с. — ISBN 5-253-00228-6 (Библиотека журнала «Знамя»)
Тендряков В. Ф. Неизданное: Проза. Публицистика. Драматургия — М.: Художественная литература, 1995. — 638 с. — ISBN 5-280-02353-1
Тендряков В. Ф. Ночь после выпуска: повести. — М.: Детская литература, 2006—602 с.: ил. (В пер.) — ISBN 5-08-004185-4 (Школьная библиотека)
Тендряков В. Ф. Не ко двору: Повести. М.: Вече, 2009. — 220 с. — ISBN 978-5-9533-3995-7 (Народный роман)
Тендряков В. Ф. Чужая родня: Повести. М.: Вече, 2013. — 256 с. — ISBN 978-5-4444-0357-0 (Народный роман)
Тендряков В. Ф. Весенние перевёртыши: повести. / Худож. Н. Сапунова. — М.: РИПОЛ классик, 2015. — 240 с.: илл. — ISBN 978-5-386-08219-2 (Одноклассники)
Тендряков В. Ф. Не ко двору: Повести. М.: Вече, 2015. — 352 с. — 2000 экз.; ISBN 978-5-4444-3665-3 (Любимая проза. Сделано в СССР)
Тендряков В. Ф. Тугой узел. М.: Вече, 2015. — 322 с. — 2000 экз.; ISBN 978-5-4444-2328-8 (Любимая проза. Сделано в СССР)
Тендряков В. Ф. Суд: Повести. М.: Вече, 2016. — 352 с. — 2000 экз.; ISBN 978-5-4444-3666-0 (Любимая проза. Сделано в СССР)
Тендряков В. Ф. Ночь после выпуска: повести. [для старшего школьного возраста: 16+] / Худож. Н. Сапунова. — М.: Детская литература, 2017. — 512 с.; ил., портр.; 3000 экз. ISBN 978-5-08-005652-9 (Школьная библиотека)
Тендряков В. Ф. Ночь после выпуска: повесть. [Для старшего школьного возраста: 12+]. — М.: ЭНАС-КНИГА, 2018. — 158 с.: ил. — 2000 экз.; ISBN 978-5-91921-560-8 (Серия «Куда уходит детство»)
↑Спектакль «Ночь после выпуска»(рус.). Санкт-Петербургское отделение Союза театральных деятелей Российской Федерации. Всероссийское театральное общество (5 февраля 2015). Дата обращения: 20 сентября 2016. Архивировано 13 июня 2017 года.