Классификация тибето-бирманских языков до сих пор до конца не разработана. В последнее время появилось несколько обобщающих работ, на основе которых можно выделить ряд бесспорно выделяемых ветвей нижнего уровня. Относительно объединения их в более крупные группировки между исследователями нет единодушия.
Большинство исследователей согласны с выделением следующих ветвей тибето-бирманских языков (с запада на восток)[1]:
группа киннаури (канаури, 8—14 языков, 81 тыс., включая гонгду): собственно киннаури (канаури), канаши, паттани, бунан, марчча, джахри, ранглои, лахули.
алморская (4 языка, 9 тыс.) — в индийских штатах Химачал-Прадеш и Уттаранчал и в соседнем Непале. Языки: бьянгси, чаудангси, дармия, рангкас (вымерший).
Возможно, им родственен мёртвый языкшангшунг (жангжунг), на котором написаны книги древней тибетской религии бон.
9. Хрусойская ветвь — языки хрусо (ака) и дхаммай (миджи) (8 тыс.), к востоку от предыдущей.
собственно хрусо, или ака;
миджи, или дхаммай;
бангру, или левай (последний, возможно — диалект миджи).
10. Ветвь тани (ади-мисинг-ниши, абор-мири-дафла) в центре штата Аруначал-Прадеш (Индия, 9 тыс.) — включает свыше 13 языков (более 1 млн говорящих). Языки: ади, или абор; ниши, или дафла; и мири с несколькими сильно различающимися (равнинный мири, или мисинг, и горный мири); апатани, тагин, бокар, даму, миланг, галлонг, бенгни, на (на-бенгни), ньису.
11. Ветвь иду-дигару (мишми, Digarish, Mishmi) — языки иду (иду-мишми) и дигару (дигаро-мишми, тараон) (Аруначал-Прадеш, Китай).
бодо: собственно бодо, а также деори, димаса, качари, кок-борок, рианг, тива (лалунг), усой;
гаро: собственно гаро, а также мигам;
коч: собственно коч, рабха, руга, а’тонг (атонг);
коньякская ветвь (северные нага) — Нагаленд, Аруначал-Прадеш: коньяк (ок. 250,000 носителей; крупнейший диалект — табленг), пхом (ок. 115,000 носителей), ванчо (банпара), ноктэ (намсангиа), тасэ (тангса), кхиамнган, чанг, мошанг, вакчинг (некоторые из перечисленных языков могут быть диалектами друг друга; доступной информации по ним очень немного);
цянская группа (Qiangic) — около 14 языков, возможно включая вымерший тангутский язык: северный цян, южный цян, северный пуми (принми), южный принми (пуми), муйя, жаба, цюэюй (чойо), гуйцюн, эрсу, шисин, наму’и (наймуцзы).
17. Нунгская[англ.] ветвь (трунгская, равангская, Nungish, Trungic) — языки дулун (тарон, трунг, цю, цюцзы, цюпа, цяо), анонг, раванг — на границе Китая и Мьянмы.
18. Вымерший язык пью — север Мьянмы до прихода бирманцев.
северная — язык па'о (т. н. «чёрные карены», ок. 500,000 носителей);
сго-карен и его диалекты (т. н. «белые карены», ок. 1,500,000 носителей; диалекты паку и мопва иногда обособляются в качестве отдельных языков);
пво-карен и его диалекты (ок. 1,300,000 носителей; по-видимому, также несколько языков, так как взаимопонимания между носителями восточных и западных диалектов не существует);
центральная (ок. 150,000 носителей): кайя ли, или каренни (т. н. «красные» карены), бве-карен, гэба-карен, йинтале, палайчи, падаунг (впрочем, в таксономической реальности центральной ветви есть сомнения).
21. Языки мру (муру, мару, мурунг) и ану-кхонгсо (ану и кхонгсо) — на границе Бангладеш и Мьянмы.
23. Ветвь бай — видимо, бывший тибето-бирманский язык, переживший сильную и давнюю китаизацию и сейчас является одним из языков китайской подсемьи с сильным тибето-бирманским субстратом.
Некоторые объединения более верхнего ранга, предлагаемые различными исследователями:
гималайские языки (Himalayish) — условное объединение, включающее ветви 1-10;
рунгские языки (Rung(ic)) включают (согласно LaPolla 2000, 2003) гьялронг, цянскую, нунгскую, киранти, западногималайскую, менее вероятно кхамскую, центрально-гималайскую и дхимал. Это объединение не подтверждается данными лексикостатистики.
Benedict P. K. Sino-Tibetan: A conspectus. J. A. Matisoff (Ed.). Cambridge: The University Press, 1972. ISBN 0-521-08175-0.
Bradley D. (Ed). Tibeto-Burman languages of the Himalayas. Canberra: Australian National Univ., Dept. of Ling., Research School of Pacific and Asian Studies, 1997, viii, 182 p., 8 maps. — (Pacific Linguistics A, 86), (Papers in Southeast Asian linguistics, 14).
В том числе: Bradley D. Tibeto-Burman languages and classification.
Coblin W. S. A Sinologist’s Handlist of Sino-Tibetan Lexical Comparisons. Monumenta Serica Monograph Series 18. Nettetal: Steyler Verlag, 1986. ISBN 3-87787-208-5
Matisoff J. Handbook of Proto-Tibeto-Burman: System and Philosophy of Sino-Tibetan Reconstruction. Berkeley: University of California Press, 2003. ISBN 0-520-09843-9
Shafer R. Introduction to Sino-Tibetan (Part 1-5). Wiesbaden: Otto Harrassowitz, 1966—1974.
Mother Tongue newsletter description of van Driem’s proposed reordering of the Sino-Tibetan language group into a new Tibeto-Burman classification. (англ.)