Сюжет фильма относит зрителя к заре кинематографа, когда молодой адвокат Лео Харриган случайно встречает кинопродюсера. И тут же предложение соавторства — немыслимый скачок в карьере. Затем следует назначение режиссёром и съёмка одного немого фильма за другим с небольшой труппой актёров. В условиях жёсткой конкуренции патентное бюро подсылает Бака Гринуэя саботировать съёмки. По возвращении в Лос-Анджелес съёмочную группу ожидает новый сюрприз — киноманы.
Орсон Уэллс предлагал Питеру Богдановичу сделать фильм чёрно-белым, однако студия отвергла эту идею. В марте2008 года на ретроспективном показе фильмов Богдановича в кинотеатре Castro Theater (Сан-Франциско) состоялась премьера режиссёрской чёрно-белой версии картины.
На премьере в Лос-Анджелесе все гости и некоторые критики заплатили за просмотр по 5 центов, отдавая дань памяти расценкам раннего Голливуда
Отзывы
Кинокритик Сергей Кудрявцев в своей книге «3500 кинорецензий» так пишет о фильме:
Сняв в середине 70-х годов две малоудачные картины, американский режиссёр Питер Богданович вернулся к излюбленной теме старого кинематографа. На сей раз он не только стилизовал изображение под давние фильмы (как в своих самых известных работах начала 70-х — «Последний киносеанс» и «Бумажная луна»), но и сделал героем ретро-ленты именно эпоху Великого Немого, время никелодеонов — прототипов кинотеатров. Вот почему проникнута особой ностальгией интонация рассказа о первых кинематографистах, авантюристах по натуре, людях увлечённых, одержимых, фанатично преданных любимому делу. Они словно упиваются свободой независимого творчества на заре кинематографа, который тогда ещё являлся аттракционом, балаганом, неким шутовским действом.
Проставить сноски, внести более точные указания на источники.
Пожалуйста, после исправления проблемы исключите её из списка параметров. После устранения всех недостатков этот шаблон может быть удалён любым участником.
