До прокладки телефонных трансатлантических кабелей связь между Европой и Америкой осуществлялась (с 1927 года) путём длинноволновой радиосвязи. Стоимость услуги составляла 9 фунтов стерлингов за 3 минуты. Подобным образом осуществлялось около 2000 разговоров в год.
Прокладка трансатлантического телефонного кабеля начала обсуждаться ещё в 1920 году, однако практическая необходимость в нём появилась лишь в конце 1940-х годах.
Первый трансатлантический телефонный кабель TAT-1 был проложен между городами Обаном (Шотландия) и Кларенвиллем (Ньюфаундленд) в течение 1955—1956 годах и введён в эксплуатацию 25 сентября1956 года. Он содержал 36 независимых каналов передачи речи с полосой пропускания 4 кГц и 51 усилитель, расположенных на расстоянии 70 км друг от друга. За первые 24 часа с его помощью было совершено 588 звонков Лондон — США и 118 — Лондон — Канада. В скором времени количество каналов было увеличено до 48, а полоса пропускания сузилась до 3 кГц. В 1978 году TAT-1 был отключён.
Второй трансатлантический телефонный кабель ТАТ-2 был введён в эксплуатацию 22 сентября1959 года. Благодаря технологии мультиплексирования каналов путём использования естественных пауз в разговоре (TASI[англ.]) число каналов в нём было доведено до 87. При использовании этой технологии клиенту выделялся канал только в те моменты, когда он действительно говорил.
Третий трансатлантический телефонный кабель TAT-3, соединявший Великобританию и Нью-Джерси был проложен в 1963 году и был основан на коаксиальном кабеле и включавшим в себя 138 голосовых каналов, способных поддерживать 276 одновременных соединений, что, однако, потребовало уменьшить расстояние между усилителями до 37 км.
