Окончил искусствоведческое отделениеистфака МГУ (1966). В 1970 году защитил кандидатскую диссертацию «Русский портрет эпохи романтизма», в 1989 году — доктосркую диссертацию «Основные проблемы западноевропейского и русского искусства конца XVIII — начала XIX вв.».
Турчин В. С. — действительный член (академик) Российской академии художеств, член учёного Совета Исторического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова, председатель специализированного диссертационного совета по искусствоведению при МГУ им. М. В. Ломоносова, заместитель председателя Общества изучения русской усадьбы (ОИРУ), член правления Русского отделения Международной ассоциации критиков и историков искусства (АИС), член редколлегии журнала «Культура и искусство» (издание Института культурологии, Москва).
Увлекался художественной фотографией, провёл три выставки в Москве[1].
Умер 5 февраля 2015 года[1]. Урна с прахом захоронена в колумбарии на Донском кладбище[2].
Специалист в области истории искусства XIX—XX веков, автор 321 научной работы, из них 22 монографий и книг-альбомов.
Основные научные интересы: изучение русского и западноевропейского искусства XIX—XX вв., преимущественно эпохи романтизма, рубежа XIX—XX вв. и XX в. (символизм, авангард)[1].
Работая в архивах, Турчин публиковал новонайденные документы, использовал их в своей научной работе. Он анализировал артистические связи между культурами разных стран (России, Франции, Германии). Уделял большое внимание теории искусства и художественной ситуации наших дней (художественная критика).
Преподавательская деятельность и деятельность в сфере образования
Вёл большую преподавательскую работу: заведовал Кафедрой истории отечественного искусства МГУ им. М. В. Ломоносова, читал основной курс «История отечественного искусства XX в.», спецкурсы «Стиль модерн и символизм в России и Западной Европе» и «Предметный мир XX в.», являлся автором программ лекционных курсов «История зарубежного искусства XX в.», «История отечественного искусства XX в.» (в соавторстве), руководил дипломниками, аспирантами и соискателями, был организатором «Федоровско-Давыдовские чтения» на историческом факультете МГУ им. М. В. Ломоносова.
Турчин В. С. Из истории западноевропейской художественной критики XVIII–XIX веков: Франция, Англия, Германия. — М.: Издательство МГУ, 1987. — 368 с. — 3430 экз.
«Александр I и неоклассицизм в России». М. «Жираф».(Золотая медаль Российской Академии художеств) 2001;
«Образ двадцатого… В прошлом и настоящем». М. изд. «Прогресс-традиция» (со списком работ автора), 2003;
«Кандинский в России». «Художник и книга», М.18 ав. л. (премия государственного фонда «Философия и гуманитарные науки»), 2005;
Переиздание: «Василий Кандинский. Избранные труды по теории искусства». Т.1–2. Вступительная статья совместно с Д. В. Сарабьяновым, комментарии к отдельным статьям. Отв. редактор Н. Б. Автономова. 2008;
«Кандинский. Опыты разных лет». М. «Libri di Arte», 2008.
Статьи
Турчин В. С. Начало пути // «Творчество». — М., 1966. — № 1.
Турчин В. С. Композиция круглой скульптуры // «Творчество». — М., 1968. — № 9.
Турчин В. С. Внутреннее пространство скульптуры // «Творчество». — М., 1971. — № 5.
Турчин В. С. Картина – пространство - рама // «ДИ СССР». — М., 1971. — № 8.
Турчин В. С. Железобетон и церковь. Культовое строительство за рубежом // «Наука и религия». — М., 1972. — № 3.
Турчин В. С. Читая «Старых мастеров» // «Художник». — М., 1972. — № 4.
Турчин В. С. Мастер натюрморта. Джорджо Моранди // «Иностранная литература». — М., 1972. — № 7.
Турчин В. С. «Герника» Пикассо // «Творчество». — М., 1973. — № 3.
Турчин В. С. Цвет в скульптуре // «Творчество». — М., 1973. — № 11.
Турчин В. С. Весенние выставки Парижа // «Творчество». — М., 1974. — № 8.
Турчин В. С. Гиперреализм // «Искусство». — М., 1974. — № 12.
Турчин В. С. Французские караваджисты // «Художник». — М., 1975. — № 2.
Турчин В. С. Искусство и политика во взглядах «новых левых» // «Советское искусствознание». — М., 1975.
Турчин В. С. Импрессионизм в скульптуре // «Советская скульптура». — М., 1976.
Турчин В. С. Концептуальные идеи неоавангарда // «Творчество». — М., 1978. — № 5.
Турчин В. С. (в соавторстве с Л. Бажановым). К суждению об авангарде и неоавангардизме // «Советское искусствознание». — М., 1978.
Турчин В. С. (в соавторстве с Л. Бажановым). За гранью искусства // «ДИ СССР». — М., 1980. — № 9.
Турчин В. С. Маршруты неоавангарда // «Творчество». — М., 1985. — № 2.
Турчин В. С. Василий Кандинский // «Искусство». — М., 1989. — № 2.
Турчин В. С. Поздние 80-е на Западе // «ДИ СССР». — М., 1989. — № 8.
Турчин В. С. Искусство Великой французской революции // «Искусство». — М., 1989. — № 3.
Турчин В. С. Тулуз-Лотрек // «Творчество». — М., 1989. — № 11.
Турчин В. С. Русский авангард и дадаизм в Париже // «Проблемы искусства Франции. XX век. Труды ГМИИ им. А.С. Пушкина». — М., 1990.
Турчин В. С. Татуированный ангел. 100 лет авангарда // «Творчество». — М., 1990. — № 9.
Турчин В. С. Одилон Редон // «Творчество». — М., 1990. — № 12.
Турчин В. С. Венский путь в XX век // «Творчество». — М., 1991. — № 3.
Турчин В. С. Пунктир поп-арта // «Советское искусствознание». — М., 1991. — Вып. 27.
Турчин В. С. Концептуальный «импрессионизм» Хетти ван дер Клодт // «Декоративное искусство». — М., 1992. — № 7-8.
Турчин В. С. Живопись Алены Кирцовой // «Супремус». — М., 1993. — № 1.
Турчин В. С. “Желтый звук” - синестетическая концепция В.В.Кандинского. Публикация либретто из архивов, предисловие и комментарии. // «Декоративное искусство». — М., 1993. — № 1-2.
Турчин В. С. Готовы ли мы писать новую историю русского искусства? // «Вопросы искусствознания». — М., 1996. — Вып. VIII.
Турчин В. С. Вторая школа абстракции» в Москве: 1950-1990-е годы. Судьбы, имена, художественные поиски // «Вопросы искусствознания». — М., 1996. — № VIII.
Турчин В. С. Германия и мы. О художественной культуре двух стран // «Творчество». — М., 1997. — № 1-2.
Турчин В. С. Блудные сыны «Парижской школы» // «Русская галерея». — М., 1998. — № 2.
Турчин В. С. Выставка длиною в 25 лет. “Бульдозерная выставка” и российский андерграунд // «Артхроника». — М., 1999. — № 1.
Турчин В. С. Кандинский в Москве и «Москва» Кандинского // «Искусствознание». — М., 2000. — Вып. 1.
Турчин В. С. Владимир Издебский и русское «дада» в Париже // «Артхроника». — М., 2000. — № 3-4.
Турчин В. С. Портреты и фигурные композиции К. Малевича начала 1910-х годов // «Искусствознание». — М., 2003. — Вып. 2.