Отличается политической и административной значимостью ввиду расположения административных зданий и мемориально-значимых общественных пространств[4]. Является одной из магистральных улиц города, по которой проложено большинство автобусных и троллейбусных маршрутов. Движение одностороннее[5].
Вплоть до середины 1920-х годов на улице размещались гостиницы «Модерн», «Централь», «Коммерческие номера» и др., а также частные дома с возможностью арендыквартиры или комнаты[7].
Улица была радикально реконструирована в 1960-х годах. Многие здания были снесены, проезжая часть расширена и построены первые девятиэтажки-улучшенки[6].
Современный период
Буровые работы на улице Карла Маркса, 2022 г.
В период с 1999 по 2012 года на улице Карла Маркса было построено три жилых здания[6].
Сегодня улица по характеру ближе к проспекту. На большей части своего пути она представляет собой широкую и чрезвычайно оживлённую дорогу, проезжая часть которой состоит из 4-5 полос[8]. По улице проходит большинство городских автобусных и троллейбусных маршрутов[6], которые в часы пик оказываются переполнены[9].
Согласно исследованию Сибирского федерального университета, улица обладает избыточной шириной дорожного полотна и неэффективным использованием ширины пешеходной зоны, что приводит к низкому уровню комфорта для пешеходов[10]. Местами не соблюдаются принципы безбарьерной среды, что делает перемещение маломобильных граждан небезопасным[11]. На некоторых участках также отсутствует организованная фасадная зона, которая отделена от основного потока пешеходов плотной широкой полосой зелёных насаждений, и при этом она недостаточно освещена, что понижает привлекательность к первым этажам зданий с точки зрения коммерции[9]. Современные строения значительно преобладают по высотности над историческими строениями, контрастны в отделочных материалах и цветовом решении, не сочетаются в архитектурно-художественных решениях[12].
К 2028 году по случаю 400-летия Красноярска ожидается глобальная реконструкция[17].
Планируется капитально отремонтировать основную городскую магистраль, оборудовать пешеходные зоны, провести озеленение. Прогулочные площадки должны быть удобны и для маломобильных горожан.
Провода и контактные линии предстоит убрать под землю, ограждения, остановки и другие элементы благоустройства приведут к единому стилю.Администрация г. Красноярска[18]
№ 38, памятник архитектуры (региональный) — Здание, где в 1907–1913 годах работал первый председатель Красноярского Совета рабочих и солдатских депутатов Я. Ф. Дубровинский (1907–1913 гг.)