Максимальная территория, покрытая ледниками в Северном полушарии в эпоху плейстоцена (полупрозрачный чёрный) в сравнении с нынешним ледниковым покрытием (чёрный).Аналогично, в Южном полушарии
Четвертичное оледенение (иногда плейстоценовое оледенение) — текущий ледниковый период, начавшийся 2,58 млн лет назад[1][2][3], а также нынешняя фаза более длительного позднекайнозойского оледенения, длящегося последние 34 млн лет[4][5]. Часто именуется просто «ледниковым периодом», но такое неформальное название также часто применяется только к последней ледниковой эпохе или ко всей плейстоценовой геологической эпохе в целом[6]. Четвертичное оледенение продолжается и в эпоху голоцена, но в настоящее время протекает очередной межледниковый период, характеризующийся частичным отступлением ледников и потеплением климата.
Основными последствиями четвертичного оледенения стали обширная эрозия суши и аккумуляция минерального материала, изменение речных систем, образование миллионов новых озер (включая образование плювиальных озер[англ.] вдали от ледников), изменение уровня моря, изостатическая корректировка земной коры, наводнения и аномальные ветры. Сами ледяные щиты, повышая альбедо Земли (то есть количество отражаемого от её поверхности солнечного света), создали предпосылки для дальнейшего охлаждения климата. Всё это сильно изменило окружающую среду и биологические сообщества как на суше, так и в океанах.
Продолжение в будущем
Начиная с отметки в 20 000 лет назад, началось потепление климата, а уровень моря поднялся на 130 метров. Около 6000 лет назад климат стабилизировался, начался голоценовый климатический оптимум. Именно в это время произошла неолитическая революция, появились первые цивилизации[7]. На основе циклов Миланковича, предполагалось, что постепенное охлаждение климата в течение голоцена продолжалось бы ещё 23 тысячи лет в будущее[8]. При этом следующий ледниковый период, даже если не учитывать человеческий фактор, не начался бы раньше 50 тысяч лет от настоящего времени[9]. По некоторым исследованиям, через 60 тысяч лет продолжавшееся до недавних пор похолодание климата может смениться интерстадиальным периодом, а ледниковый максимум может начаться через 100 тысяч лет от настоящего времени[10].
В прошлом (1970-е годы) предполагалось, что скоро может начаться новый ледниковый период. Однако, более поздние исследования показали, что из-за изменений в орбите Земли нынешний межледниковый период затянется как минимум на 50 тысяч лет[11] . Более того, из-за антропогенных факторов это межледниковье может затянуться ещё дольше. Если уровень CO2 повысится до 750 ppm (в 2016 году это количество составляло 417 ppm[12]), то межледниковый период продлится около 100 тысяч лет[13]. Некоторые исследования показывают, что следующий ледниковый период вообще не начнётся в обозримом климатическом будущем[14][15].
Примечания
↑Lorens, L. Part III Geological Periods: 21 The Neogene Period // A Geologic Time Scale 2004 / L. Lorens, F. Hilgen, N.J. Shackelton … [и др.]. — Cambridge University Press, 2004. — P. 412. — ISBN 978-0-521-78673-7.
↑Berger, A. CO2 And Astronomical Forcing of the Late Quaternary // Proceedings of the 1st Solar and Space Weather Euroconference, 25-29 September 2000 / A. Berger, M.F. Loutre. — ESA Publications Division, 2000. — Vol. 463. — P. 155. — ISBN 9290926937.
↑Berger A; Loutre MF (2002). Climate: An exceptionally long interglacial ahead?. Science. 297 (5585): 1287–8. doi:10.1126/science.1076120. PMID12193773. S2CID128923481. "Berger and Loutre argue in their Perspective that with or without human perturbations, the current warm climate may last another 50,000 years. The reason is a minimum in the eccentricity of Earth's orbit around the Sun."
