Эдгар Эванс родился 7 марта 1876 года в небольшой деревушке Россилли[англ.], Уэльс[1]. Был сыном моряка. С шести до тринадцати лет учился в школе Святой Елены для мальчиков. В 1891 году поступил на службу в военно-морской флот Великобритании. В 1899 году был командирован на броненосец «Majestic», где в чине торпедного лейтенанта служил Роберт Скотт. Позже проходил службу на флоте в качестве спортивного тренера[2].
Во время подготовки первой британской антарктической экспедиции Скотта, Эванс подал заявку на принятие его в штат. Вместе с Уильямом Лэшли, он сопровождал Скотта в течение всего далёкого западного санного похода в глубь Земли Виктории в 1903 году[2].
Журналист-биограф Роланд Хантфорд описал Эдгара Эванса, как «огромного упитанного человека с бычьей шеей и пивным животом». По сведениям Хантфорда, при погрузке в Новой Зеландии на экспедиционное судно, Эванс, будучи мертвецки пьяным, упал в воду, за что чуть не был отчислен из штата экспедиции.
Однако, Роберт Скотт даёт другое описание своего спутника:
Эдгар Эванс — работник-богатырь с поистине замечательной головой. Только теперь я осознал, сколь многим ему обязан. Он несёт ответственность за каждые сани и санное снаряжение, за палатки, спальные мешки, упряжь, и я не помню, чтоб кто-либо хоть раз выразил неудовольствие по поводу всего этого снаряжения. Это показывает, какой он неоценимый помощник мне[3].
Последняя фотография Полюсной партии. Эдгар Эванс — крайний справа в сидячем положении
Скотт выбрал Эванса в качестве одного из пяти членов полюсной партии, которая должна была дойти непосредственно до самого полюса[4]. 17 января 1912 года, через 11 недель после выхода из базового лагеря, цель была достигнута, но на 34 дня[5] позже группыРуаля Амундсена. Обратное возвращение, как и предполагал Скотт[6], превратилось в отчаянную борьбу. Ещё на пути к полюсу Эванс сильно порезал руку, рана не заживала, а на обратном пути она загноилась[4]. Эдгар Эванс страдал от обморожения щёк, носа и пальцев, снежной слепоты и крайнего физического изнеможения, которое давало о себе знать ещё на подходе к полюсу[4]. Один из участников экспедиции, геолог сэр Реймонд Пристли, полагал, что «с психологической точки зрения, пребывание среди четырёх офицеров оказалось тяжелым бременем для бедного Эванса. Духовно он находился в одиночестве и, естественно, сломился первым»[7]. 4 февраля Эванс вместе со Скоттом провалились в трещину, и, как позже предположил врач экспедиции Эдвард Уилсон, Эванс сильно ударился головой и получил сотрясение мозга. Несколько часов спустя Скотт записал в дневнике «Эванс как-то тупеет и становится ни к чему неспособным»[8]. С 4 по 17 февраля дневниковые записи Скота содержат сведения о ежедневном ухудшении самочувствия Эванса. У подножия ледника Бирдмора, 17 февраля, Эванс два раза терял лыжи, сильно задерживая спутников[9]. Далее Скотт пишет следующее[9]:
Поравнявшись со скалой, прозванной Монументом, остановились. Увидев, что Эванс остался далеко позади, сделали привал. Сначала мы не тревожились, заварили чай, позавтракали. Эванс, однако, не являлся — он все ещё был виден далеко позади. Тут мы не на шутку встревожились, и все четверо побежали к нему на лыжах. Я первый подошёл к нему. Вид бедняги меня немало испугал. Эванс стоял на коленях. Одежда его была в беспорядке, руки обнажены и обморожены, глаза дикие. На вопрос, что с ним, Эванс ответил, запинаясь, что не знает, но думает, что был обморок. Мы подняли его на ноги. Через каждые два-три шага он снова падал. Все признаки полного изнеможения. Уилсон, Боуэрс и я побежали назад за санями. Отс остался при нём. Вернувшись, мы нашли Эванса почти без сознания. Когда же доставили его в палатку, он был в беспамятстве и в 12 ч 30 м тихо скончался.
Четверо оставшихся в живых спутника Эванса, покинули место его смерти и продолжили путь лишь через два часа после случившегося[10], хотя что было сделано с телом записано в дневниках не было. Чуть позже Скотт запишет такие строки: «Что касается Эдгара Эванса, когда у нас положительно не было пищи и он лежал без памяти, то, ради спасения остальных, казалось необходимостью оставить его. Провидение милостиво убрало его в самый критический момент»[10].
Биограф Гарри Ладлэм полагает, что смерть самого сильного члена отряда пошатнула моральный настрой его спутников и приблизила их всех к своей смерти на леднике Росса[7]. Скотт в своём «Послании к общественности» также указывает, что он и его товарищи «были изумлены» смертью Эванса, и произошедшее «оставило отряд в расстройстве»[11].
Увековечивание памяти
«Маяк Скотта»
Членами спасательной экспедиции над местом упокоения последних членов похода к Южному полюсу была возведена пирамида изо льда и снега, а надпись на установленном кресте содержала слова[12]:
Также в память их двух доблестных товарищей, капитана Иннискиллингского драгунского полка Л. Э. Дж. Отса, который пошёл на смерть в пургу приблизительно в восемнадцати милях к югу от этой точки, чтобы спасти своих товарищей; также матроса Эдгара Эванса, умершего у подножия ледника Бирдмора. «Бог дал, Бог и взял, благословенно имя Господне».
Вдова Эдгара, Лоис (они поженились в 1904 году и имели троих детей), установила мемориальную доску в романской церкви Россилла, где были высечены следующие слова:
Во славу Божию и в память о старшине Королевского флота, уроженце этого прихода, который погиб 17 февраля 1912 года на обратном пути с Южного полюса в Британской антарктической экспедиции под командованием капитана Королевского флота Роберта Скотта. «Бороться, искать, найти и не сдаваться».
Вдова Эдгара Эванса, его дети и мать получили 1 500 фунтов стерлингов (109 000 фунтов по меркам 2009 года) из Мемориального фонда Скотта.
Память Эдгара Эванса также увековечена военно-морским флотом на Китовом острове Портсмута (графство Хэмпшир), где в 1968 году было открыто «Здание Эдгара Эванса». Это первый случай, когда здание было названо именем не адмирала, а старшины флота. Существует также мемориальная доска на Маяке Скотта в парке Роат на озере города Кардифф Южного Уэльса, на которой перечислены все члены экспедиции Роберта Скотта, включая Эдгара Эванса. В фильме «Скотт из Антарктики» 1948 года роль Эдгара Эванса исполнил актёр Джеймс Робертсон[13]. В мини-сериале «Последнее место на земле» Эванса сыграл Пэт Роуч[14].
↑Во многих источниках указана дата 18 января. Скотт разбил лагерь за полмили до полюса, и непосредственно дошёл до него лишь 18 января. Потому во многих источниках временная разница между группами Амундсена и Скотта указана в 35, а не в 34 дня.
Scott's last expedition. In two volumes / Arranged by Leonard Huxley. With a preface by Sir Clements R. Markham, etc. — London : Smith, Elder & Co, 1914. — Vol. I. Being the journals of Captain R. F. Scott …. — XXVI, 636 p.
Scott's last expedition. In two volumes / Arranged by Leonard Huxley. With a preface by Sir Clements R. Markham, etc. — London : Smith, Elder & Co, 1913. — Vol. II. Being the reports of the journeys & the scientific work undertaken by Dr. E.A. Wilson and the surviving members of the expedition. — XVI, 534 p.
Скотт Р. Экспедиция к Южному полюсу. 1910—1912 гг. Прощальные письма / Пер. с англ. В. А. Островского, под ред. М. Г. Деева. — М.: Дрофа, 2007. — 559 с. — (Библиотека путешествий). — 5000 экз. — ISBN 978-5-358-02109-9.
Черри-Гаррард Э. Самое ужасное путешествие / Перевод с английского Р. М. Солодовник; Научный редактор доктор. геогр. наук В. С. Корякин. — М. : Paulsen, 2014. — 528 с. — (Великие британские экспедиции). — ISBN 978-5-98797-085-0.
Монографии и статьи
Ладлэм Г. Капитан Скотт / Перевод с английского В. Я. Голанта. Научный редактор кандидат географических наук Л. И. Дубровин. С предисловием академика А. Ф. Прянишникова. — Изд. 2-е, испр. — Л. : Гидрометеоиздат, 1989. — 288 с. — ISBN 5-286-00406-7.
Хантфорд Р. Покорение Южного полюса. Гонка лидеров / Пер. с англ. С. Филина. — М. : Манн, Иванов и Фельбер, 2012. — 640 с. — ISBN 978-5-91657-323-7.
Gregor G. C. Swansea's Antarctic explorer : Edgar Evans, 1876—1912 / General Editor: J. R. Alban, B.A., Ph.D., D.A.A., City Archivist. — Swansea : Swansea City Council, 1995. — xvi, 103 p. — ISBN 0-946001-28-6.
Gregor G. Edgar Evans of Gower (1876—1912). From Rhossili to the South Pole. — Swansea : The Gower Society, 2008. — 40 p. — This is published during the 60th year of the Gower Society. — ISBN 978-0-902767-43-0.
Jones M. The last great quest: Captain Scott's Antarctic sacrifice. — Oxford University Press, 2004. — XV, 352 p. — ISBN 0–19–280570–3.
Preston D. A First Rate Tragedy: Captain Scott's Antarctic Expeditions Constable. — London: Constable, 1999. — 269 p. — ISBN 0-09-479530-4.
Williams I. Captain Scott's Invaluable Assistant: Edgar Evans. — Cheltenham : The History Press, 2012. — 232 p. — ISBN 978-0752458458.
