Бенсон родился в литературной семье; среди его братьев были Эдвард Фредерик Бенсон, которого больше всего помнят по его романам «Мэпп и „Люсия“», и Роберт Хью Бенсон, священник англиканской церкви до обращения в католицизм, написавший много популярных романов. Их сестра Маргарет Бенсон была художницей, писателем и египтологом-любителем.
Семья Бенсонов была исключительно успешной, но их история была несколько трагичной: сын и дочь умерли молодыми; а вторая дочь, как и сам Артур, страдала психическим заболеванием, которое, возможно, было биполярным расстройством[2] или маниакально-депрессивнымпсихозом, которое они унаследовали от своего отца. Ни один из детей не был женат[3]. Несмотря на болезнь, Артур был выдающимся ученым и плодовитым писателем.
С 10 лет и до 21 года он жил сначала в Линкольне, где его отец был канцлером Линкольнского собора, а затем в Труро, где его отец был первым епископом Труро. Он сохранил любовь к церковной музыке и церемониям.
С 1885 по 1903 год преподавал в Итоне, но вернулся в Кембридж в 1904 году в качестве научного сотрудника Колледжа Магдалины, чтобы читать лекции по английской литературе. Он стал президентом колледжа (заместителем магистра) в 1912 году и был магистром Магдалины (главой колледжа) с декабря 1915 года до своей смерти в 1925 году. С 1906 года он был губернатором школы Грешема[5].
Современное развитие Магдалины было сформировано Бенсоном[4]. Он был щедрым спонсором колледжа, оказав значительное влияние на современный внешний вид территории колледжа[6]. В 1930 году был построен Бенсон-Корт, названный в его честь[7].
Он сотрудничал с лордом Эшером в редактировании переписки королевы Виктории (1907)[8]. Его стихи и тома эссе, такие как « Из окна колледжа» и «Аптонские письма», были известны в то время; и он оставил один из самых длинных дневников, когда-либо написанных: около четырех миллионов слов. Выдержки из дневников печатаются в Edwardian Excursions.Из дневников А. К. Бенсона, 1898—1904, изд. Дэвид Ньюсом, Лондон: Джон Мюррей, 1981. Его литературная критика Данте Габриэля Россетти, Эдварда Фицджеральда, Уолтера Патера и Джона Раскина входит в число его лучших работ.
Как и его братья Эдвард Фредерик (EF) и Роберт Хью (RH), A.К. Бенсон получил известность как автор историй о привидениях. Большая часть опубликованных им рассказов о привидениях в двух томах «Холм неприятностей и другие истории» (1903) и «Острова заката» (1904) были написаны для его учеников как моральные аллегории. После смерти Артура, Фред Бенсон нашел коллекцию неопубликованных историй о привидениях. Он включил два из них в книгу «Бэзил Нетерби» (1927); заглавный рассказ был переименован в «Дом в Треххиле», а том был завершен длинным «Самым предельным фартингом»[9]; судьба остальных рассказов неизвестна. «Пол Менестрель и другие рассказы» (1911; переиздание 1977) повторяет содержание книг «Холм неприятностей и другие истории» и «Острова заката»[10]. Девять историй о привидениях Артура включены в сборник Дэвида Стюарта Дэвиса (редактор), Храм смерти: Истории о призраках А. К. и Р. Х. Бенсона (Вордсворт, 2007), вместе с семью рассказами его брата Р. Х. Бенсона, в другой сборник, «Призраки в доме», вошли девять рассказов Артура и десять Роберта (Ash-Tree, 1996); содержание обоих сборников похоже, но не идентично.
Взгляды
В «Школьном учителе» Бенсон резюмировал свои взгляды на образование, основанные на его 18-летнем опыте работы в Итоне. Он критиковал тенденцию, которая, как он писал, была преобладающей в английских государственных школах того времени, «делать мальчиков хорошими и здоровыми» в ущерб их интеллектуальному развитию[11].