В 1950-х годах шесть основных государств основали Европейские сообщества — предшественник ЕС (Бельгия, Франция, Италия, Люксембург, Нидерланды и Западная Германия). Остальные государства присоединились при последующих расширениях. Чтобы присоединиться, государство должно соответствовать экономическим и политическим требованиям, известным как Копенгагенские критерии, которые требуют от кандидата демократического правительства свободного рынка с соответствующими свободами и институтами и уважения верховенства права. Расширение Союза также зависит от согласия всех существующих членов и принятия кандидатом существующего свода законов ЕС, известного как acquis communautaire.
В соответствии со статьями 2—6 Договора о функционировании Европейского союза:
Исключительная компетенция:
«Союз располагает исключительной компетенцией в законодательствовании и по заключению международных соглашений, когда это предусмотрено в законодательных актах Союза».
«Государства-члены осуществляют свою компетенцию в той мере, в какой Союз не воспользовался своей компетенцией».
«Союз располагает компетенцией при условии, что осуществление данной компетенции не будет препятствовать государствам-членам осуществлять свою собственную компетенцию».
«Союз располагает компетенцией осуществлять деятельность, направленную на поддержку, координацию или дополнение деятельности государств-членов, не подменяя при этом их компетенцию в данных сферах».
охрана и улучшение здоровья людей
промышленность
культура
туризм
образование, профессиональное обучение, молодежь и спорт
Территория ЕС на карте мира Европейский союз Отдалённые регионы — принадлежат членам ЕС и входят в него как их части Неевропейские государства и территории — принадлежат членам ЕС, но не входят в него
Договоры ЕС с третьими странами, включая Договоры об ассоциации
Страны, с которыми Европейский союз подписал договоры об ассоциации (выделены: жирным — официальные кандидаты в члены,жирным курсивом— потенциальные кандидаты по текущей программе расширения):
↑В 1990 году произошло объединение Германии. В состав ФРГ вошла ГДР, при этом объединённая Германия осталась полноправным членом ЕС.
↑Членство ЕС распространяется только на Данию, которая является частью содружества Королевство Дании, также включающего в свой состав Фарерские острова и Гренландию. Фарерские острова, обладающие широкой автономией, приняли решение не вступать в ЕЭС (экономического предшественника ЕС). Гренландия, в то время не обладавшая правами автономии, вошла в состав союза, несмотря на то, что 70 % населения острова проголосовало против вступления. Но в 1979 году была учреждена гренландская автономия, а в 1982 году на проведённом референдуме 52 % участников голосования поддержали выход из состава ЕЭС. В 1985 году Гренландия вышла из ЕЭС[1].