Јелоунајф је настао 1935. када је откривено злато у овом региону. Од 1967. главни је град Северозападних територија.
Географија
Јелоунајф се налази на Канадском штиту, који је у последњем леденом добу огољен до камења. Околни пејзаж је веома каменит и благо валовит, са много малих језера поред већег Великог ропског језера. Дрвећа попут смрче и брезе има у изобиљу, као и мањег жбуња, али има и много површина са релативно голим стенама са лишајевима. Висока географска ширина Јелоунајфа узрокује велике варијације између трајања дана и ноћи. Трајање дана креће се од пет сати дневног светла у децембру до 20. сати у јуну. Грађански сумрак траје целу ноћ од краја маја до средине јула.
