За тренутно загревање климатског система Земље услед људских активности погледајте страницу Глобално загревање. За науку која изучава климатске промене у прошлости погледајте страницу Палеоклиматологија.
Климатска промена је промена у статистичкој дистрибуцији временских образаца када та промена траје дужи временски период (тј. од деценије до милиона година). Климатске промене су узроковане факторима као што су биотички процеси, варијације у сунчевом зрачењу које прима Земља, тектонске плоче и вулканске ерупције, мада су одређене људске активности идентификоване као примарни узроци непрекидних климатских промена које се често односе на глобално загревање.[1] Не постоји општа сагласност у научним, медијским или политичким документима у погледу тачног термина који се користи за упућивање на антропогене принудне промене; може се користити и термин „глобално загревање” и „климатска промена”.[2][3][4]
^„The United Nations Framework Convention on Climate Change”. 21. 3. 1994. „'Climate change means a change of climate which is attributed directly or indirectly to human activity that alters the composition of the global atmosphere and which is in addition to natural climate variability observed over comparable time periods.”