Пре доласка Европљана, рачворога антилопа је био посебно богато заступљена у области Индијанских равница и области аутохтоног народа Северозападне висоравни и ловили су је локална племена као главни извор хране.[18] Рачворога антилопа је такође била истакнута у митологији Индијанаца и усменој историји.[19]
Научно име рачвороге антилопе је Antilocapra americana. Иако су је први пут видели и описали шпански истраживачи у 16. веку, ова врста није званично забележена или испитана све до експедиције 1804-06. од стране капетана Мериветера Луиса и потпоручника Вилијама Кларка.[20] Након открића неколико подврстатетреба, Луис и Кларк су наишли на рачворогу антилопу близу ушћа реке Најобрара, у данашњој Небраски. Кларк је био први Европљанин који је убио рачворогу антилопу, и описао је своје искуство на следећи начин:[21]
Ходао сам обалом да пронађем стари вулкан (вулкан Јонија?) ... у својој шетњи убио сам јарца ове земље, отприлике висине одраслог јелена, чије тело је краће са роговима који нису много тврди и рачвају се на 2⁄3 ... Боја је светлосива са црном иза ушију низ врат, а лице бело око врата, његове стране су округли а реп је кратак и бео; Веома активно направљен, има само пар копита на свакој нози, мозак на потиљку главе, велике нострале, очи као овца, али је више као антилопа или газела Африке него било која друга врста козе.
Луис и Кларк су направили још неколико запажања о понашању рачвороге антилопе и начину на који су их локална племена ловила. Они су описали животињу, коју су називали „антилопа“ или „коза“, на следећи начин:[22]
Од свих животиња које смо видели, чини се да антилопа поседује најлепше кретање. Стидљиве и бојажљиве углавном се одмарају само на гребенима, који пружају поглед на све прилазе непријатеља ... Када први пут виде ловце, трче великом брзином ... Индијанци у близини Стеновитих планина лове ове животиње на коњима, и гађају их стрелама. Начин лова Мандана на антилопе је да формирају велики, јак тор или набор, од којег се са сваке стране постепено шири ограда од жбуња. Животиње су окружене ловцима и нежно их терају ка овом тору, у коме се неприметно налазе затворене, а затим су у милости ловаца.
Рачвороге антилопе преферирају отворене, простране терене на надморским висинама које варирају између 900 и 1.800 m (3.000 и 5.900 стопа), са најгушћим популацијама у областима које добијају око 25-40 cm падавина годишње. Оне једу широку лепезу биљне хране, често укључујући биљке које нису укусне или отровне за домаћу стоку, иако се са њима такмиче и за храну.[29] У једној студији, биље је чинило 62% њихове исхране, жбуње 23%, а траве 15%,[29] док су у другој кактуси чинили 40%, трава 22%, биље 20%, а жбуње 18%.[28] Рачвороге антилопе такође жваћу и једу (преживају) своју полусварену храну.
Здрава популација рачворогих антилопа има тенденцију да остане унутар 5,0—6,5 km од извора воде.
Једна текућа студија Института за науку и заштиту Лава језера и Друштва за заштиту дивљих животиња показује копнену миграциону руту која покрива више од 160 mi (260 km).[30] Мигрирајућа рачворога антилопа почиње да путује од подножја планине Пионир кроз Национални споменик месечевих кратера до Континенталног развођа. Др Скот Берген из Друштва за заштиту дивљих животиња каже: „Ова студија показује да су рачвороге антилопе прави маратонци америчког Запада. Са овим новим открићима, може се потврдити да Ајдахо подржава велику миграцију сисара на копну - што је све ређи феномен у САД и широм света”.[31]
^Brunton BB: Kootenai. In: Handbook of North American Indians, Volume 12: Plateau. edn. Edited by Walker DE, Jr. Washington, DC: Smithsonian Institution; 1998: 223-228. ISBN0-16-049514-8
^Bruchac, Joseph (1992). Native American Animal Stories. ISBN978-1555911270. Fulcrum Publishing.
^J. Cancino; R. Rodríguez-Estrella; A. Ortega (1995). „First Aerial Survey of Historical Range for Peninsular Pronghorn of Baja California, Mexico”. Journal of the Arizona-Nevada Academy of Science. 28 (1): 46—50. JSTOR40024301.
.jpg)
