Opioidni peptidi su kratke sekvence aminokiselina koje se vezuju za opioidne receptore u mozgu. Opijati i opioidi oponašaju dejstvo tih peptida. Opioidni peptidi mogu da budu proizvedeni u samom telu, na primer endorfini. Efekti tih peptida variraju, mada oni podsećaju na opijate. Za sisteme moždanih opioidnih peptida je poznato da učestvuju u motivaciji, emocijama, privrženom ponašanju, odgovoru na stres i bol, i kontroli unosa hrane.
Opioidima slični peptidi mogu da budu apsorbovani iz parcijalno svarenehrane (kazomorfini, eksorfini, i rubiskolini), ali oni imaju ograničenu fiziološku aktivnost. Opioidni peptidi iz hrane su tipično dugi 4-8 aminokiselina. Telesni opioidi su generalno mnogo duži.
Ljudski gen za enkefaline je bio izolovan i njegova sekvenca je opisana 1982.[3]
Ljudski gen za dinorfine (originalno poznate kao Enkefalin B gen zbog sekventne sličnosti sa enkefalinskim genom) je bila izolovana i njegova sekvenca je opisana 1983.[4]
^Noda M, Teranishi Y, Takahashi H, Toyosato M, Notake M, Nakanishi S, Numa S. "Isolation and structural organization of the human preproenkephalin gene." Nature 1982 Jun 3;Noda, M.; Teranishi, Y.; Takahashi, H.; Toyosato, M.; Notake, M.; Nakanishi, S.; Numa, S. (1982). „Isolation and structural organization of the human preproenkephalin gene”. Nature. 297 (5865): 431—434. Bibcode:1982Natur.297..431N. PMID6281660. S2CID4371340. doi:10.1038/297431a0.(5865):431-4.
^Horikawa S, Takai T, Toyosato M, Takahashi H, Noda M, Kakidani H et al. "Isolation and structural organization of the human preproenkephalin B gene." Nature Nature. 1983 Dec 8-14; Horikawa, S.; Takai, T.; Toyosato, M.; Takahashi, H.; Noda, M.; Kakidani, H.; Kubo, T.; Hirose, T.; Inayama, S.; Hayashida, H.; Miyata, Takashi; Numa, Shosaku (1983). „Isolation and structural organization of the human preproenkephalin B gene”. Nature. 306 (5943): 611—614. Bibcode:1983Natur.306..611H. PMID6316163. S2CID4315441. doi:10.1038/306611a0.(5943):611-4.