Дивљи запад (енгл.Wild West) или Стари запад (Old West) је назив за крајеве на западу САД у доба када ти крајеви бивају насељавани са истока и када још није у њима спроведена територијална подела, уведена постојана државна власт и устаљен правни поредак.
Амерички каубој
То је доба оснивања нових насеља, плантажа, пасишта, војних утврђења у дивљој природи насељеној индијанским племенима, која се у трајним борбама и покољима потискују са својих подручја.
Такође је доба пустолова и луталица, трапера, ловаца на бизоне, разбојничких дружина и револвераша, доба зеленашке самовласти и локалних шерифа, доба неукости, верског ригоризма и линча, али и упорног рада из којег је настао аграр и индустрија данашњих западних држава САД
Дивљи запад је неисцрпна тема америчке књижевности и филма (вестерни).
Дејвид Мардок је рекао: „Ниједна друга земља није искористила време и место из своје прошлости и искористила своју машту на начин на који је то учинила Америка у стварању Запада“.[1]
Изрази Запад и Граница
Гранична линија је спољна линија европско-америчког споразума. Константно је померана на запад од 1630. до 1880. године (са повременим померањем на север до Маина и Вермонта, југ Флориде, а источно до Калифорније у Невади). Запад је једно од првих насељених подручја у близини те границе. Тако, делови Западне и Јужне Америке, заједно са савременим западним државама, имају заједничку прошлост и наслеђе. Међутим, у данашње време, термин амерички запад се најчешће користи за подручје западно од реке Мисисипи.
Колонијална граница
У доба колонија, пре 1776. године, Запад је био велики приоритет за насељенике и политичаре. Америчка граница је почела када су Џејмстаун, у Вирџинији, населили Британци током 1607. године. У првом периоду насељавања на обали Атлантског океана па све до 1680. граница је у суштини била део унутрашњости континента изван постојећих насеља дуж обале Атлантика. Енглески, француски, шпански и холандски обрасци експанзије и насељавања били су сасвим другачији.[2] Свега неколико хиљада Француза мигрирало је за Канаду и населило је села дуж реке Св. Лоренс где су изградили заједнице које су остале стабилне дуги низ година. Француско насељавање је ограничено на неколико веома малих села као што је Каскаскиа, у Илионису, као и већи део око Њу Орлеанса.
Области на северу које су биле у пограничној фази од 1700. имале су лоша транспортна средства, тако да је могућност за ширење пољопривреде била мала. Пољопривреда у овим областима је првенствено била за сопствене потребе, а као резултат тога од 1760-их ова друштва су поприлично изједначена.
Од британских сељака до америчких фармера
Колонизација приобаља дала је приоритет приватним земљопоседницима, а са порастом броја становника на Западу дошло је до процвата пољопривредног земљишта.
За разлику од Британије, где мали број земљопоседника има у власништву већи део доброг земљишта, власништво у Америци је било јефтино, једноставно и широко распрострањено.
Нове нације
Недуго након завршетка Револуционарног рата 1871. године, у Пенсилванији, Вирџинији и Северној Каролини, настао је први велики покрет западно од Апалачких планина. Први становници су били смештени у сићушне брвнаре или у просторије са једном собом. Главне залихе хране су превасходно долазиле захваљујући лову на јелене и ћурке. После неколико година су почели да гаје свиње, овце, говеда, и коње. Ручно рађена одећа је била замењена материјалом који су добијали од животиња.[3]
Политика државе
Политика нове нације је била конзервативна, са посебним освртом на потребе насељавања Истока. Циљеви које траже обе стране између 1790. и 1820. били су раст привреде, мудро инвестирати у земљу, продати земљу по ценама које су разумне и прихватљиве за досељенике, ипак довољно високе да се исплати државни дуг, јасне законске процедуре и створити разноврсну Западну економију која би се уско повезала са насељеним подручјима уз минималан ризик за отцепљењем.
После освајања Револуционарног рата (1783) амерички досељеници су у великом броју продрли у Запад. Године 1788. први амерички становници на северозападу основали су Маријету (Охајо) као прво стално америчко насеље на северозападној територији.
Стицање индијанског земљишта
Рат из 1812. означио је сукоб између великих индијских снага које покушавају да зауставе напредовање, уз британску помоћ. Британски ратни циљ је подразумевао стварање независне индијске државе (под британским покровитељством) у средњем западу.
Deverell, William, ed. A Companion to the American West (Blackwell Companions to American History) (2004); 572pp excerpt and text search
Hawgood, John A. America's Western Frontiers (1st изд.).. (. . 1967); 234 pp; textbook covering pre-Columbian era through mid twentieth century
Heard, J. Norman. (1987). Handbook of the American Frontier. стр. 98.(5 vol Scarecrow Press. ); Covers 1: The Southeastern Woodlands, 2: The Northeastern Woodlands, 3: The Great Plains, 4: The Far West and vol. 5: Chronology, Bibliography, Index. Compilation of Indian-white contacts & conflicts
Hine, Robert V., and John Mack Faragher (2000). The American West: A New Interpretive History. Yale University Press.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак аутора (веза). 576 pp.; textbook
Josephy, Alvin. The American heritage book of the pioneer spirit (1965)
Lamar, Howard, ур. (1998). The New Encyclopedia of the American West.. this is a revised version of Reader's Encyclopedia of the American West ed. by Howard Lamar (1977)
Michno, F. Gregory (2009). Encyclopedia of Indian wars: Western battles and skirmishes 1850–1890. Missoula: Mountain Press Publishing Company. ISBN978-0-87842-468-9.
Billington, Ray Allen (1984). America's Frontier Heritage. New York, Holt, Rinehart and Winston.. a favorable analysis of Turner's theories in relation to social sciences and historiography
Hurtado, Albert L (пролеће 2013). „Bolton and Turner: The Borderlands and American Exceptionalism”. Western Historical Quarterly. 44 (1): 5—20.CS1 одржавање: Формат датума (веза).
Smith, Stacey L. (2016). „Beyond North and South: Putting the West in the Civil War and Reconstruction”. The Journal of the Civil War Era. 6 (4): 566—591. S2CID164313047. doi:10.1353/cwe.2016.0073.
Brégent-Heald, Dominique (2007). „Primitive Encounters: Film and Tourism in the North American West”. Western Historical Quarterly. 38 (1): 47—67. JSTOR25443459. doi:10.1093/whq/38.1.47.
Etulain, Richard W (1996). Re-imagining the Modern American West: A Century of Fiction, History, and Art.
Prown, Jules David, Nancy K. Anderson, and William Cronon, ур. (1994). Discovered Lands, Invented Pasts: Transforming Visions of the American West.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак уредника (веза)
Phillips, Ulrich B.Plantation and Frontier Documents, 1649–1863; Illustrative of Industrial History in the Colonial and Antebellum South: Collected from MSS. and Other Rare Sources. 2 Volumes. (1909). vol 1 & 2 online edition 716pp
Watts, Edward, and David Rachels, ур. (2002). The First West: Writing from the American Frontier, 1776–1860. Oxford University Press.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак уредника (веза). 960pp; primary sources excerpt and text search, long excerpts from 59 authors