Рођен је као роб у округу Талбот.[1]Плантажа на којој је радио налазила се између Хилсбороа и Кордове. У својој првој аутобиографији, Даглас је изјавио: „Немам тачног сазнања о својим годинама, јер никада нисам видео ниједан аутентичан запис који то садржи.”[2] Претпостављао је да је рођен 1817.[1] Међутим, на основу постојећих записа Дагласовог бившег власника, Арона Ентонија, историчар Диксон Џ. Престон је утврдио да је Даглас рођен у фебруару 1818. Иако се не зна тачан датум његовог рођења, изабрао је да прослави 14. фебруар као рођендан, сећајући се да га је мајка звала „Мали Валентајн”.[3]
^Frederick Douglass (1845). Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, Written by Himself. Forgotten Books. ISBN978-1-60620-963-9. Архивирано из оригинала 17. 12. 2019. г. Приступљено 9. 10. 2020.CS1 одржавање: Формат датума (веза) Frederick Douglass began his own story thusly: "I was born in Tuckahoe, near Hillsborough, and about twelve miles from Easton, in Talbot County, Maryland." (Tuckahoe is not a town; it refers to the area west of Tuckahoe Creek in Talbot County.) In successive autobiographies, Douglass gave more precise estimates of when he was born, his final estimate being 1817.