Ісаак Ньютон Льюїс народився 12 жовтня 1858 року в Нью-Сейлемі (округ Фейєтт, штат Пенсільванія), в сім'ї Льюїсів, Джеймса та Енн Кендалл. Батько його був валлійського походження а мати мала шотландсько-англійські корені. Предки Льюїса по батьківській лінії були одними з перших поселенців Західної Пенсільванії та Вірджинії. Його дід по материнській лінії був офіцером у штаті армії, якою командував Дж. Вашингтон, що дислокувалась таборі Веллі-Фордж[en].
Він у червні 1880 року вступив і у червні 1884 року закінчив Військову академію США у місті Вест-Пойнт та отримав призначення на службу другим лейтенантом артилерії. На початку своєї кар'єри армійського офіцера Льюїс продемонстрував непересічний талант винахідника та механіка, який згодом приніс йому міжнародну репутацію. Перебуваючи на службі у Форт-Лівенворті (штат Канзас), у 1888—1890 роках, він винайшов і спроєктував перший успішний артилерійський далекомір і позиціонер, який використовувався на службі. Цей інструмент був прийнятий військовим міністерством у 1896 році і став основою складної системи керування вогнем артилерії, встановленої на всіх берегових оборонних спорудах США. Сімнадцять років по тому Льюїс власним коштом розробив і представив військовому міністерству вдосконалену модель свого далекоміра та позиціонера, який після довгої серії конкурсних випробувань був прийнятий як службовий тип, виключаючи всі інші та із значною економією коштів для уряду.
Завдяки послідовним підвищенням у серпні 1913 року він піднявся до звання полковника корпусу берегової артилерії, а наступного місяця був звільнений у відставку за станом здоров'я.
Ручний кулемет конструкції Льюїса
У 1911 році Льюїс розробив власну конструкцію ручного кулемета, розвинувши та удосконаливши ідею американського конструктора зброї Семюела Макліна[5]. Під час своєї служби у збройних силах США Льюїс неодноразово звертався з пропозицією до командування щодо запровадження у виробництво свого винаходу, одна інтересу до нового кулемета проявлено не було[6]. Тоді Льюїс після своєї відставки відправився до Бельгії. Пропозиція Льюїса щодо демонстрації його кулемета була прийнята групою бельгійських підприємців. Кулемет добре показав себе у дії. Було підписано угоду, згідно з якою створювалася компанія Armes Automatic Lewis (Льєж) для випуску кулеметів конструкції Льюїса у Європі. У 1913 році бельгійці придбали невелику кількість кулеметів Льюїса, під британський патрон калібру .303, а в 1914 році британська Birmingham Small Arms Company[en].(BSA) купила ліцензію на виробництво кулемета Льюїса в Англії, внаслідок чого Льюїс отримав значні виплати роялті та став дуже багатим.
Пробні повітряні стрільби продемонстрували, що кулемет системи Льюїса був одним із найкращих кандидатів на роль авіаційного озброєння. Згодом виробництво розширилося. У 1915 році американська компанія Savage Arms придбала ліцензію на випуск кулеметів на своїх виробничих потужностях. Кулемет поставлявся союзницьким військам під час Першої світової війни.
До інших винаходів Айзека Льюїса належать: інтервальний годинник та електрична циферблатна система передавання даних управління вогнем берегових батарей; газорушійна терпеда; приціл для авіаційних варіантів кулемета, який враховував зустрічний потік повітря, що збільшувало точність стрільби на великих швидкостях; автоматичний електричний перемикач для заряджання акумуляторних батарей[6].
US 706766A I. N. Lewis Range finger, дата подання 22.10.1901, дата видачі патенту 12.08.1902
US 706767A I. N. Lewis Automatic range-finding sight for cannon, дата подання 22.10.1901, дата видачі патенту 12.08.1902
US 933086A I. N. Lewis Gas-propelled torpedo, дата подання 29.02.1908, дата видачі патенту 07.09.1909
US 943751A I. N. Lewis Asimuth-indicator, дата подання 06.08.1908, дата видачі патенту 21.12.1909
US 1035454A I. N. Lewis Internal-combustion power apparatus, дата подання 29.03.1909, дата видачі патенту 13.08.1912
US 1004665A I. N. Lewis Firearm, дата подання 01.03.1910, дата видачі патенту 3.10.1911
US 1107805A I. N. Lewis Stake-mount for firearms, дата подання 15.01.1913, дата видачі патенту 18.08.1914
US 1142896A I. N. Lewis Automatic firearm, дата подання 16.04.1912, дата видачі патенту 15.06.1915
US 1344911A I. N. Lewis Breech-action for firearms, дата подання 24.03.1915, дата видачі патенту 29.06.1920
US 1430660A I. N. Lewis Method of operating firearms, дата подання 23.11.1918, дата видачі патенту 03.10.1922
US 1430661A I. N. Lewis Firearm, дата подання 23.11.1918, дата видачі патенту 01.10.1922
US 1430662A I. N. Lewis Automatic pistol, дата подання 13.01.1919, дата видачі патенту 3.10.1922
US 1439903A I. N. Lewis Trigger mechanism for automatic firearms, дата подання 29.01.1919, дата видачі патенту 26.12.1922
US 1482972A I. N. Lewis Cartridge magazine, дата подання 24.01.1919, дата видачі патенту 24.07.1923
Швейцарії
CH 90107A Isaac Newton Lewis Patronenmagazin mit Haltevorrichtung für dasselbe an Feuerwaffen, дата подання 25.09.1920, дата видачі патенту 16.07.1921
CH 90109A Isaac Newton Lewis Trigger device on automatic firearms, дата подання 25.09.1920, дата видачі патенту 01.08.1921
CH 90978A Isaac Newton Lewis Verfahren und Vorrichtung zur Ausnutzung der Pulvergase beim Abfeuern von Feuerwaffen, дата подання 25.09.1920, дата видачі патенту 01.10.1921
CH 91908A Isaac Newton Lewis Durch die Pulvergase betätigte, automatische Feuerwaffe, дата подання 25.09.1920, дата видачі патенту 01.12.1921
Канади
CA 172386A Isaac Newton Lewis Regulateur du gaz d'armes a feu, дата подання 26.05.1916, дата видачі патенту 10.10.1916
CA 221293A Isaac Newton Lewis Fusil automatique, дата видачі патенту 25.07.1922
CA 221294A Isaac Newton Lewis Magasin de cartouches d'arme a feu, дата видачі патенту 25.07.1922
CA 285451A Isaac Newton Lewis Weather proofing material, дата видачі патенту 11.12.1928
Інших країн
GB 191407758A Isaac Newton Lewis Improvements in and relating to Breech Actions for Automatic Firearms, дата подання 27.03.1914, дата видачі патенту 25.03.1915
DK 31040C Isaac Newton Lewis Aftrækkermekanisme til Skydevaaben, дата подання 02.07.1920, дата видачі патенту 02.01.1923
DK 31437C Isaac Newton Lewis Selvladevaaben, дата подання 02.07.1920, дата видачі патенту 19.03.1923
AT 89189B Isaac Newton Lewis Trigger device for self-loading weapons, machine guns, etc. like, дата подання 25.06.1920, дата видачі патенту 10.08.1922
.svg){kind=small}
