Група альпіністів під керівництвом досвідченого Віталія Ломова вирушає в Сванетію для сходження на гору Ор-Тау[2]. Четверо йдуть на вершину, а внизу, у таборі, залишаються радист Володя і лікар Лариса. Володя отримує повідомлення про наближення циклону і передає його групі, проте один з альпіністів приховує цю важливу інформацію від своїх супутників. Альпіністи досягають вершини, але на спуску з неї їх наздоганяє снігопад і гроза. Альпіністів чекає важкий шлях назад, у базовий табір.
Пісня «Скалолазка» («Я спросил тебя: „Зачем идёте в гору вы?“»?) до фільму не увійшла, як і сцена, в якій її передбачалося використати.
Використання музики і пісень
Чотири пісні з фільму: «Прощання з горами», «Пісня про друга», «Вершина» і «Військова пісня» вийшли в 1968 році на гнучкій грамплатівці «Пісні з кінофільму Вертикаль» (фірма «Мелодія»).
Уривок фонограми «Пісні про друга» з фільму («художній свист») був використаний в 1-му і 10-му випусках мультсеріалу «Ну, постривай!».
Зйомки фільму
Фільм знімали у Приельбруссі, з 21.7 по 28.12.1966 року, на чорно-білу плівку.
↑Советские художественные фильмы. Аннотированный каталог (1966-1967). — М. : = «Нива России», 1995. — С. 18. — 7000 прим. — ISBN 5-88289-005-5.(рос.)
↑Ор-тау — вигадана вершина. З розмови Геннадія з лікарем Ларисою витікає, що група Ломова уперше в історії здійснила сходження на неї («Але там ще ніхто не був», — говорить Лариса.- «Цього разу їй доведеться підкоритися», — відповідає Геннадій), що виглядає непереконливо, враховуючи, що усі значимі вершини Кавказу були скорені ще у XIX ст. (наприклад, Ельбрус — в 1874 р., Дихтау — в 1888 р. Коштантау]] — в 1889 р., Казбек — в 1868 р., Шхара — в 1888 р. і т. д.)