«Експансія» складається з дев'яти основних романів та семи коротших робіт. 15 березня 2022 року вийшли остання пов'язана з серією повість «Гріхи наших батьків» та повна збірка коротких творів з авторськими коментарями «Легіон пам'яті»[5][6][7][8][9]. Книжки серії перекладені більше ніж десятьма мовами. Українською роман «І прокинеться Левіафан» був опублікований у травні 2021 року видавництвом «НК Богдан» в перекладі Олеся Петіка[10][11].
Твори серії описують пригоди низки героїв на тлі політичних, культурних та економічних подій XXIV століття у Сонячній системі, а згодом і за її межами. Людство колонізувало Місяць, Марс, астероїди та супутники планет-гігантів завдяки двигуну Епштайна. Цей двигун дозволяє досягати до 5 % швидкості світла і подорожі в межах системи займають лічені дні. Свого часу Марс виборов незалежність від Землі в обмін на двигун Епштейна, пізніше колонії на астероїдах і супутниках також оформилися в окрему фракцію.
Земля перенаселена і понад половина з 30 млрд її жителів знаходиться на базовому забезпеченні (Basic Assistance), що задовільняє лише мінімальні потреби. Земля та Місяць керуються Об'єднаними націями (United Nations) — розширеною ООН.
Марс незалежний від Землі, перебуває у володінні Марсіанської Конгресійної Республіки (Martian Congressional Republic). На цій планеті активно розбудовуються міста під куполами та здійснюється тераформування. Марс розвиває передові військові технології, такі як маскування космічних кораблів. Через низьку силу тяжіння марсіани фізично слабші за землян.
Численні жителі космічних станцій, астероїдів та супутників інших планет об'єднуються неофіційним Альянсом Зовнішніх Планет (Outer Planets Alliance). Вони забезпечують Землю і Марс ресурсами, попри формальну автономію. Населення астероїдів і станцій потерпає від нестачі води і повітря, що слугує підставою до бунтів і виникнення терористичних рухів. Унаслідок життя в невагомості чи дуже низькій силі тяжіння так звані поясники (Belters) значно вищі та худіші за землян і марсіан, не здатні повноцінно жити на поверхнях планет. У них формується власна мова, що є сумішшю англійської, німецької, інших романських мов, китайської, гінді та слов'янських мов.
Земля, Марс і Пояс через взаємні суперечності перебувають у стані холодної війни та готуються до повномасштабних військових дій. Головними героями серії «Експансія» є члени екіпажу корабля «Росинант», єдині вцілілі з космічного траулера «Кентербері», котрий зазнав нападу невідомого корабля. Вони розкривають існування субстанції протомолекули, що походить з-за меж Сонячної системи, котрою фракції людства намагаються заволодіти, щоб здобути військову перевагу. Протомолекула, однак, не контролюється цілком жодною з фракцій і виявляється інструментом зниклої позасонячної цивілізації. Вона будує за орбітою Урана величезне кільце, яке миттєво переносить до «Зони сповільнення» (Slow zone) з іншими фізичними законами, де розташовано 1300 інших кілець і кожне веде в іншу зоряну систему.
Почавши колонізацію планет за межами Сонячної системи, Земля, Марс і Пояс однак зберігають напругу у відносинах. Людство утворює умовну Людську імперію, в якій Марс виділяє Лаконіанську імперію. Паралельно з'ясовується, що творці кілець зникли через боротьбу з невідомою загрозою і експансія людства Всесвітом є частиною їхного таємничого плану.
Команда «Росинанта», незалежного військового корабля, членами команди котрого є вцілілі члени екіпажу космічного траулера з видобутку льоду «Кентербері»:
Джеймс «Джим» Р. Голден, капітан «Росинанта», землянин
Наомі Наґата, «поясанка» (жителька Поясу), інженерка, старпомка та головна інженерка на «Росинанті»
Еймос (Тімоті) Бертон, землянин, механік та «м'язи» «Росинанта»
Алекс Камаль, марсіанський пілот «Росинанта»
Роберта «Боббі» В. Дрейпер, марсіанський комендор-сержант 2-го Експедиціійного корпусу ФМКР (Флоту Марсіанської Когресійної Республікиангл.Martian Congressional Republic Navy)
Клариса «Клер» Мельпомена Мао, також відома як Мельба Альжбета Кох, також відома як Персик, донька Жуля-П'єра Мао.
Зовнішні планети:
Джозеф «Джо» Алоїз Міллер, «поясник», котрий працював детективом охоронної фірми Star Helix Security на Церері
Джульєтта «Жулі» Андромеда Мао, найстарша дитина плутократа з Землі Жуля-П'єра Мао, колишня гонщиця на космічному човнику і новонавернена прихильниця Альянсу Зовнішніх Планет (АЗП)
Фредерік «Фред» Луцій Джонсон, землянин, колишній десантник що отримав прізвисько «М'ясник зі Станції Андерсона», а зараз — лідер АЗП
Доктор Праксидік «Пракс» Менг, головний ботанік проекту соєвої фабрики на Ганімеді та батько Мей Менг
Карлос «Бик» Кабеза де Бака, член АЗП, офіцер служби безпеки на «Бегемоті» (величезному кораблі, створеному спочатку на замовлення церкви мормонів для подорожі до Тау Сеті)
Бася «Баз» Мертон, зварник з Ганімеда, потім громадянин на Ілосі
Манео «Нео» Юнг-Еспіноза, молодий «поясник» з Церери
Філіп Інарос, підліток, член АЗП та син Марко Інареса та Наомі Наґата
Каміна Драммер, голова безпеки Станції Тихо, потім президент Транспортного Союзу
Аліана Танака, Шеф безпеки на борту Станції Медина
Марс:
Советерр, капітан корабля ФМКР «Баркейт»
Земля:
Дмитро Хевлок, підрядник з безпеки з Землі та колишній партнер Джо Міллера
Крісьєн Авасарала, Помічниця заступника держсекретаря Воконавчої Адміністрації ООН, пізніше — Генеральний секретар ООН
Найбільшим впливом на «Експансію» були роман Альфреда Бестера «Зірки — мета моя» і фільм Рідлі Скотта «Чужий»[12]. Натхненням для серії були події часів Вавилону[13]. Ідею в її основі Тай Френк розробив як пропозицію відеогри на початку 2000-х років[14], а потім роками проводив як настільну й текстову рольову гру. Деніела Абрагама, який був одним з гравців, вразила детальність світобудови гри, і він запропонував написати роман за її мотивами[15]. До першої книги автори включили деяких персонажів і елементи сюжету гри[15], працюючи над другою книгою, вони окреслили сюжет усієї серії[15][12].
Аудіокниги
Усі романи й короткі твори, крім ексклюзивного оповідання для рольової гри, вийшли формі аудіокниг, які озвучив Джефферсон Мейз[16][17]. Видання першого роману було номіноване на премію «Ауді»[en][18]. Твори «На згарищі Сіболи», «Колотнеча» і «Боги ризику», які спочатку, через конфлікти з розкладом Мейза, озвучив Ерік Девіс[19], пізніше були перевидані. Автори Абрахам і Френк озвучили власні коментарі до збірки «Легіон пам'яті».
2013 року права на книжкову серію придбала компанія Alcon Entertainment[en][21]. 2014 року телеканал SyFy замовив їй виробництво першого сезону телесеріалу-адаптації «Простір»[22], який транслював протягом трьох сезонів. Із 2019 року 4—6 сезони випускав інтернет-сервіс Amazon[23].
За мотивами серії виходили також настільні ігри від Green Ronin Publishing і WizKids, комп'ютерна гра The Expanse: A Telltale Series, серії коміксів від ComiXology й Boom! Studios[24]. 2025 року російська компанія Owlcat Games[ru] анонсувала випуск комп'ютерної гри The Expanse: Osiris Reborn[25][26].
Вплив
Інопланетна технологія з «Експансії» надихнула інженерку-електрикиню Дженніфер Голленбек з Лабораторії прикладної фізики[en]Університету Джонса Гопкінса на розробку антени, яка змінює форму залежно від температури та може працювати на різних частотах як декілька статичних антен[27][28].
