Крапля Лайман-альфа

Анімація краплі Лайман-альфа.

Крапля Лайман-альфа (англ. Lyman-alpha blob чи скор. LAB) — величезне скупчення газу, який випромінює на лінії випромінення Лайман-альфа. Такі краплі є одними з найбільших відомих окремих об'єктів у Всесвіті. Деякі з цих структур мають більше 400 000 світлових років у поперечнику. Досі вони спостерігалися тільки в частині Всесвіту з високим червоним зсувом, оскільки лінія випромінювання Лайман-альфа лежить в ультрафіолеті. Оскільки атмосфера Землі сильно поглинає ультрафіолет, фотони Лайман-альфа повинні мати великий червоний зсув, щоб через неї пройти.

Найвідоміші краплі Лайман-альфа виявили в 2000 році команда Стейдела.^[1] Команда Мацуди за допомогою телескопа «Субару» Національної астрономічної обсерваторії Японії розширили пошук нових крапель Лайман-альфа^[2] і знайшли більше 30 нових крапель у початковій ділянці досліджень команди Стейдела,^[1] хоча всі вони були менші, ніж перша крапля. Ці краплі формують структуру, яка має більше 200 мільйонів світлових років у обсязі. Наразі невідомо, чи такі краплі окреслюють ділянки з надмірною щільністю галактик у ділянці Всесвіту з високим червоним зсувом (радіогалактики з великим червоним зсувом часто мають розширені гало Лайман-альфа), також невідомий механізм, який спричиняє випромінення Лайман-альфа, і те, як краплі Лайман-альфа пов'язані зі сусідніми галактиками. Краплі Лайман-альфа можуть містити цінні підказки щодо того, як формуються галактики.

Наймасивніші краплі Лайман-альфа виявили команди, які очолювали Стейдел (2000),^[1] Френсіс (2001),^[3] Мацуда (2004),^[4] Дей (2005),^[5] Нільссон (2006)^[6] та Сміт&Джарвіс (2007).^[7]