Призначена для вирішення завдань вогневої підтримки підрозділу у наступі на малих і середніх дистанціях. У Росії в системі стрілецького озброєння це місце займає гвинтівка СВД.
Інша назва, поширена в основному в європейських країнах НАТО «тактична зброя підтримки».
Ці гвинтівки більш ефективні, порівняно з автоматами, з причини більш високої точності, купчастості та імовірності ураження типової цілі в одиницю часу, на відстанях, що перевищують дальність ефективної стрільби автомата (400-600 метрів), але завдяки малій вазі (4-5 кг) на відміну від важких великокаліберних снайперських гвинтівок (8-12 кг) під набої .338Lapua і 12.7х99Browning/12,7х108ДШК, призначених для стрільби з обладнаних вогневих позицій на великі дальності (800 м і далі) дозволяють швидко міняти вогневу позицію, якщо необхідно, вести вогонь з рук, з нестійких положень, з ходу, підтримуючи вогнем свій підрозділ.
Зазвичай оснащується сошками і оптичним прицілом малої кратності (4-6х). На відміну від гвинтівок для контрснайперської боротьби поздовжньо ковзним, поворотним, затвором марксменські гвинтівки, зазвичай, самозарядні і мають велику місткість магазина — 10, 20 або 30 набоїв, залежно від типу гвинтівки.
Деякі з таких гвинтівок мають режим автоматичної стрільби, призначений для ближнього бою (самооборони снайпера). Для ураження цілей на великих відстанях він не може бути використаний через малу місткість магазина і низьку купчастість при стрільбі чергами, обумовлену малою масою зброї.
Порівняння зі снайперськими і штурмовими гвинтівками
Будова більшості марксменських гвинтівок базується на конструкції штурмових гвинтівок, які використовуються військовими. Зазвичай це напівавтоматичні або повністю автоматичні гвинтівки, які стріляють набоями 7,62×51 мм НАТО чи аналогічними за потужністю боєприпасами. Приклади гвинтівок марксмена:
Ці гвинтівки були значною мірою замінені автоматами калібру 5,56×45 мм НАТО в 1970-х і 1980-х роках. Деякі країни вели розробку марксменських гвинтівок з нуля.
Приціли
Марксменські гвинтівки мають оптичні приціли з більшим збільшенням, ніж у стандартних автоматів. Наприклад, SDM-R, яку використовують в армії США, оснащена Trijicon ACOG з чотирикратним збільшенням, в той час як на карабін М4 встановлюють приціл Aimpoint CompM2 або Aimpoint CompM4. Іноді приціл є єдиною відмінністю від стандартної гвинтівки, як видно на прикладі австралійської F88S DMR. Снайперські гвинтівки часто мають ще більше збільшення, наприклад, M110 SASS, що перебуває на озброєнні американської армії, оснащують прицілом Leupold з 3,5—10-кратним збільшенням. Однак деякі марксменські гвинтівки, такі як Mk 12 Special Purpose Rifle або SAM-R, оснащені прицілами з однаковим збільшенням.
Ствол
У деяких випадках марксменська гвинтівка має довший ствол, ніж у стандартної штурмової гвинтівки. Ствол гвинтівки Mk 12 Special Purpose Rifle, яку використовують як марксменську, навіть на два дюйми (5,08 см) коротше ствола стандартної гвинтівки М16. Інші гвинтівки, такі як F88S Austeyr, мають ствол такої ж довжини, як і у стандартної гвинтівки-основи.
Більшість снайперських гвинтівок, таких як Arctic Warfare, мають довжину ствола 24 дюйма (60,96 см) та більше. Тільки у СВД і аналогічних марксменських гвинтівок є ствол аналогічної довжини. Марксменські гвинтівки на основі М14 мають довжину ствола 18—22 дюйма (45,72—55,88 см).
Набої
У більшості випадків, марксменські гвинтівки використовують стандартні гвинтівкові набої. В американських марксменських гвинтівках калібру 5,56 мм використані спеціальні набої типу Mk 262 Mod 0/1, які збільшують діапазон приблизно до 700 метрів. В армії США і РФ марксмени (піхотні снайпери) можуть отримувати також спеціальні снайперські варіанти гвинтівкового набою 7,62×51 мм НАТО/7,62×54 мм R, які відрізняються підвищеною купчастістю порівняно з валовими.
L129A1 (7,62×51 мм) має ствол SR-25 і приціли ACOG з 6-кратним збільшенням, була розроблена компанією Lewis Machine and Tool Company для дій в Афганістані;
FN SCAR SSR Mk.20 Mod.0 — напівавтоматична снайперська гвинтівка, в 2010 році прийнята на озброєння сил Командування Спеціальних Операцій США (US SOCOM).