«Мій батько — Мельник Олексій Володимирович — навчав мене з дитинства перемагати. Він казав: „Іро, ти повинна краще за всіх бігати, стрибати і підтягуватися“. Так я і перемагала до певного моменту — до олімпійського золота»[2].
З 18 лютого 2006 одружена з майстром спорту міжнародного класу з вільної боротьби Андрієм Микульчиним. Після одруження взяла прізвище чоловіка, але під час спортивних змагань послуговувалась звичним Мерлені, оскільки саме під цим прізвищем досягла найбільших перемог на світовій борцівській арені, і воно відоме всьому світові[4]. Має двох синів — старшого, Артура, та молодшого, Адама[1].
Кар'єра
Прийшла в боротьбу у віці 15 років. Приїхала до Львова на навчання в училище фізичної культури під прізвищем Мельник. Під час проживання в Греції виступала під прізвищем Мерлені.
Щодо шлюбу з греком — усе суцільна вигадка, бо ніякого Яніуса Мерлені не існувало в природі. Коли я переїхала в Елладу, то просто змінила прізвище на їхній манер. Це як псевдонім. Що вдієш — такі були умови сторони, яка мене запросила. Мовляв, не можна на змаганнях представляти Грецію з українським прізвищем.
Попри чутки, у мене справді не було ніякого шлюбу. Ми практично весь час були на зборах і постійно переїжджали з місця на місце. Поїхала ж я туди, зрозуміло чому — у пошуках найкращих умов для тренувань[5].
У 2007 році Ірина Мерлені завоювала срібну медаль на чемпіонаті світу з боротьби, що проходив у Баку[6]. Незадовго до світової першості упевнено виграла міжнародний турнір у Польщі.
Чемпіонка Олімпійських ігор 2004 в м. Афіни, Триразова чемпіонка світу, срібна призерка чемпіонату світу 2007, багаторазова чемпіонка України.
28 серпня 2014 року виставила на аукціон золоту медаль і кубок, здобуті нею на міжнародному турнірі «Чорне море»; кошти від продажу мали піти пораненим воякам, що воюють на сході України[10].
Після повномасшабного вторгнення Росії в Україну виїхала до шведського міста Гапаранда, де влаштувалася на роботу в магазині мережі Systembolaget. Після основної праці навчала боротьбі в дитячій секції місцевого спортивного клубу[11].
Участь у талант-шоу
У 2009 році Ірина Мерлені разом із Сергієм Костецьким перемогла у шоу «Танцюю для тебе-2» на телеканалі «1+1»[12].
У 2018 році взяла участь у шоу Голос країни, де не пройшла етапу сліпих прослуховувань[13]. 2019 року спробувала себе у вокальному шоу X-Фактор (отримала від суддів три «ні» і одне «так» й не потрапила до наступного етапу)[14]. У 2021 році прийшла на проєкт Україна має талант, де виконала танець на пілоні, отримала від суддів три «так» і пройшла до наступного етапу конкурсу[15].
Орден княгині Ольги III ст. (4 вересня2008) — за досягнення високих спортивних результатів на XXIX літніх Олімпійських іграх в Пекіні (Китайська Народна Республіка), виявлені мужність, самовідданість та волю до перемоги, піднесення міжнародного авторитету України[17].
↑С. Н. Бубка, М. М. Булатова (2011). Олімпійське сузір’я України: Тренери (укр.) . Київ: Олімпійська л-ра,. с. 40. ISBN978-966-8708-44-2.{{cite book}}: Обслуговування CS1: Сторінки з посиланнями на джерела із зайвою пунктуацією (посилання)
.svg){kind=small}
