Ілюстрація мрії першокурсника у двох вимірах. Кожен бік квадрата завдовжки X+Y. Площа квадрата це сума площ жовтої області (=X2), зеленої області (=Y2) і білих областей (=2×X×Y).
Мрією першокурсника (англ.Freshman's dream) часто називають помилку , де є дійсним числом (зазвичай додатним цілим, більшим за ). Таку помилку можна зустріти в школі і у студентів початківців коли вони підносять до степеня суму дійсних чисел. Коли , легко побачити чому це не так: можна обчислити як використовуючи дистрибутивність. Для більших додатних цілих значень , правильний результат задається біномом Ньютона.
Також «мрією першокурсника» іноді називають теорему, яка стверджує, що для простого числа, якщо і це члени комутативне кільцехарактеристики, тоді
. У цьому випадку, «помилка» насправді дає коректний результат, оскільки ділить всі біноміальні коефіцієнти окрім першого і останнього.
Приклади
, але .
зазвичай не дорівнює . Наприклад, , що не дорівнює . У цьому прикладі, помилка сталась із показником .