Отто Верніке народився 30 вересня1893 року в нижньосаксонському місті Остероде-ам-Гарц. Син директора броварні, брав уроки акторської майстерності у книготорговця, після чого у 1910—1914 роках виступав у Ерфурті та Айзенаху. Після участі у Першій світовій війні працював у міському театрі в Бонні, з 1921 по 1937 рік грав на сцені Державного театру в Мюнхені. У 1934—1941 роках Верніке виступав також в Німецькому театрі і з 1941 по 1944 рік під керівництвом Густава Ґрюндґенса в Державному театрі Берліна. З 1945 року був актором в Баварського Державного театру в Мюнхені.
У кіно Отто Верніке дебютував у середині 1920-х років. Найбільшого акторського успіху досяг роллю інспектора Карла Ломана у знаменитому класичному трилері Фріца Ланга«М» (1931) та у його ж фільмі 1933 року «Заповіт доктора Мабузе». У цих стрічках Вернеке вперше створив образ прагматично-раціонального комісара.
Після війни Отто Верніке продовжував працювати актором в театрі і кіно. У 1950 році він також виступив як режисер фільму «Хто їздив на сірому Форді?», в якому також зіграв роль слідчого комісара.
У квітні 1951 року Отто Верніке був важко травмований під час аварії на сцені. В результаті паралічу і втрати здатності говорити, актор не міг у повній мірі здійснювати свою професійну діяльність. Лише у 1955 році Верніке повернувся до роботи, граючи невеликі ролі в кіно та беручи участь у радіопостановках. Він також працював як запрошений лектор в театральній школі Otto-Falckenberg-Schule в Мюнхені.
↑Отто Верніке на сайті Deutsche Synchronkartei. Дата доступу 22.12.2016.
↑ абErnst Klee: Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. S. Fischer, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-10-039326-5, S. 659.