Народився в родині машиніста та селянки. Після закінчення школи та будівельного технікуму працював піонервожатим, шофером, кіномеханіком. У юності захопився фотографуванням природи.
1953 року почав працювати у воронезької газеті «Молодий комунар» спочатку фотографом, а після успішної публікації першого нарису — «Квітень у лісі» — штатним кореспондентом.
1956 року відправив кілька своїх статей у «Комсомольську правду», після чого був запрошений на роботу до Москви.
З 1956 року — оглядач газети «Комсомольська правда». Був постійним автором рубрики «Вікно в природу». Перша книга нарисів вийшла 1960 року. З 1975 по 1990 рік вів телепередачу «У світі тварин» разом з Миколою Дроздовим.