Підпільна залізниця

«Підпільна залізниця» (англ. The Underground Railroad) — позначення таємної системи, що застосовувалася в США для організації втечі та перевезення темношкірих рабів з рабовласницьких штатів Півдня на Північ і до Канади. Найбільш активно мережа діяла в період з 1850 до 1860 року, до початку громадянської війни в США 1861 року.

За різними оцінками, у найактивніший період діяльності системи було врятовано від 6000^[1] до 30000^[2] людей.

Законодавчий акт 1793 року гарантував рабовласникам право захоплювати рабів, які намагались утекти. Проте в північних штатах це, як правило, ігнорувалось.

1850 року південні політики пролобіювали посилення прав рабовласників. Представники влади у вільних штатах повинні були сприяти ловцям біглих рабів. Оскільки документації для підтвердження того, що людина є рабом, майже не вимагалось, ловці досить часто захоплювали вільних людей, особливо дітей^[3]. Деякі справи щодо підтвердження статусу вільної людини вирішувались у судах. Нова законодавча ініціатива фактично давала хабара^[4] суддям: вони отримували більшу плату (10 доларів) за рішення про визнання людини рабом і лише 5 доларів за визнання її вільною.

На території Британської Північної Америки (сучасна Канада) рабство було заборонено, тому більшість утікачів прямували саме туди.

Насправді система не була власне залізницею, але її учасники активно використовували залізничну термінологію^[5][6]:

• людей, що допомагали рабам, називали «агентами»
• провідників, що супроводжували групи рабів, називали «кондукторами»
• самих рабів згадували як «вантаж» або «пасажирів»
• власники будинків, де переховувались раби, були «начальниками станцій»

Різні маршрути, якими пробиралися групи втікачів, починалися від кордонів штатів Теннессі, Кентуккі, Вірджинії, Джорджії, Меріленда і вели в Північні штати, а також у Канаду.

У деяких випадках людей дійсно перевозили потягами, але в більшості випадків вони переходили пішки від станції до станції. Відстань між станціями становила від 10 до 20 миль, переміщення відбувалось уночі. Одночасно переправлялись 1-3 особи, але в деяких випадках у групі було одночасно до 20^[7] людей.

Найактивнішу участь в організації «Підпільної залізниці» взяли активісти аболіціоністського руху, вільні негри й мулати, квакери й баптисти. Найбільш відзначилися Томас Гаррет, який допоміг більш ніж 2200 рабам, і негритянка Гаррієт Табмен, що здійснила 19 «подорожей» і звільнила приблизно 300 рабів.

• Фостер У. «Негритянский народ в истории Америки», М., 1955
• Still W. «The Underground Railroad», Phil., 1879
• Siebert W.H. «The Underground Railroad», N.Y. 1898
• Preston E.D. «Genesis of the Underground Railroad» (J. of Negro History, 1933, vol.18).

Це незавершена стаття з історії США. Ви можете допомогти проєкту, виправивши або дописавши її.