Мерців реанімує за допомогою таємничої сироватки, отриманої в результаті немислимих експериментів, студент медичного університету Герберт Вест. Сусід Веста по кімнаті Ден допомагає приятелеві в його страшній справі. Починають вони з кішки, потім добираються до трупів з університетського моргу.
Початкова сцена у Швейцарії була знята за один день за порадою Браяна Юзни. Він вважав, що такий початок дасть глядачам точно зрозуміти, що їх чекає далі.
Фільм знімався в одному з найстаріших павільйонів Голлівуду, актори згадують, що в підлозі були дірки, а зі стелі частенько капала вода.
До того, як зняти «Реаніматора», Стюарт Гордон разом зі своєю дружиною, яка знялася у фільмі в невеликій ролі лікаря, 15 років пропрацював режисером у своєму театрі в Чикаго.
За словами Стюарта Гордона, спочатку він планував зробити шестисерійний фільм, з серіями по пів години. При цьому, вони повинні були бути зняті в чорно-білому кольорі, під класику малобюджетних фільмів жахів минулих років. Але продюсери від такої ідеї відмовилися.
Поки в руки Гордону не потрапив сценарій «Реаніматора», він не читав Лавкрафта, але зацікавившись, він вирушив до бібліотеки, де прочитав всі оповідання знаменитого письменника, які там були.
Одночасно зі зніманням в «Реаніматорі» актор Пітер Кент, що виконав роль померлого від серцевого нападу, а потім трупа якого оживив Вест, працював дублером Арнольда Шварценеггера в картині «Термінатор».
Після того, як фільм був готовий, Браян Юзна вирішив не показувати фільм рейтингової комісії. Це був ризикований крок, але позначка «Not Rated» добре підігріла цікавість глядачів.
Всупереч очікуванням творців, «Реаніматор» не отримав шквалу негативної критики, навпаки, багато газет писали про нього як про сучасну класику фільмів жахів.
Після виходу картини Стюарт Гордон отримав прізвисько «Реаніматор».
Без досвіду знімання повнометражного кіно Стюарт Гордон часто вдавався до допомоги свого наставника — оператора Мака Альберга.
Оскільки бюджет був дуже обмеженим, гримери використовували як помічників своїх студентів.
Для знімання з відрубуванням руки трупа був запрошений актор з ампутованою рукою.
На знімальному майданчику постійно панували веселощі, актори та знімальна бригада здорово здружилися і постійно жартували один над одним.
