Для випадку операторів координати та імпульсу теорема може бути записана у наступній формі[1]:
У більш загальному випадку таке ж співвідношення виконується для очікуваного середнього значення будь-якого іншого оператора в квантовій механіці та комутації цього оператора із гамільтоніаном системи[2][3]
тут A — деякий квантовомеханічний оператор (наприклад, оператор імпульсу) а — середнє значення відповідної фізичної величини. Теорема Еренфеста є обов'язкова в представленні Гейзенберга квантової механіки. Вона вказує на відповідність квантовомеханічних співвідношень та законів — їх класичним аналогам для середніх значень фізичних величин.
Теорема Еренфеста тісно пов'язана з теоремою Ліувіля із механіки Гамільтона, що містить дужки Пуассона замість комутатора. В загальному випадку можна сформулювати наступне правило: кожна теорема квантової механіки, що містить комутатор, може бути приведена до її класичного аналога шляхом заміни комутатора на «дужки Пуассона», помноживши їх на коефіцієнт .
Виведення
Нехай деяка система знаходиться в квантовому стані. Якщо ми знаємо похідну по часу від очікуваної величини A, тоді за визначенням будемо мати:
де інтегрування проводиться по всьому просторі. Якщо використати при цьому рівняння Шредінгера, тоді знайдемо:
Слід відзначити, що оскільки гамільтоніан є ермітовий. Підставляючи це у приведене вище рівняння, знаходимо
Досить часто (проте не завжди) оператор A не залежить від часу, так що його похідна по часу рівна нулю і ми можемо знехтувати останнім членом.
Приклад використання
В загальному випадку для руху масивної частки в певному потенціалі, гамільтоніан системи можна подати у вигляді:
де x координата частки. Якщо ми хочемо узнати моментальну зміну імпульсу p, тоді теорема Еренфеста дає:
оскільки p комутує із самим собою в координатному просторі так, що оператор імпульсу є , тоді . Також
Використовуючи стандартне правило диференціювання добутку, знаходимо
що за формою збігається з другим законом Ньютона. Це є типовий приклад т.з. принципу відповідності, який стверджує, що у випадку багатьох часток другий закон Ньютона формулюється у формі очікуваної величини для руху однієї частки.
де оператор Гамільтона, а H є представлення гамільтоніану в координатному просторі (так само, як і у випадку для похідної вище). Іншими словами, ми використали приєднаний оператор для всього рівняння Шредінгера, котрий змінив порядок операцій H та .