Закінчив історичний факультет Київського університету і Московський статистичний інститут. Кандидат економічних наук (1956, дисертація «Критика реакційних „теорій“ сучасних мальтузианцев»). З початку 1960-х років працював в новосибірському Академмістечку, в Інституті економіки і організації промислового виробництва, потім в Інституті соціологічних досліджень АН СРСР[3]. Доктор економічних наук (1966, дисертація «Економетрика та теорії економічної динаміки», ІСЕМВ).
Донька — математик Олександра Шляпентох (нар.. 1960), професор відділення математики Східно-Каролінського університету[5]. Її чоловік — економіст Філіп Аллан Ротман (нар. 1958), професор відділення економіки Східно-Каролінського університету[6].
Онук — математик Яків Мордехай Шляпентох-Ротман (нар.. 1989)[7][8].
Автор близько 30 книг[10]. Здобув популярність завдяки прикладним соціологічним дослідженням друку і масових комунікацій, аналізу проблем достовірності і репрезентативності соціологічних даних, дослідженням соціальної структури радянського суспільства і теорії тоталітаризму[3][11].
Вибрані публікації
Критика сучасного мальтузианства. — М: Видавництво Московського університету, 1958.
Лейбович О. Л. «Страх есть сдерживающее начало…» Образ времени Владимира Шляпентоха // Вестник Пермского университета. Серия «История», 2011. № 2. — C. 158—165;