嘧啶代謝

嘧啶代謝是指一系列以嘧啶（衍生物）作為底物或代謝產物而進行的代謝途徑。在生物中自然存在的嘧啶環如組成嘧啶核苷酸的嘧啶鹼基，以及乳清酸（並非標準鹼基之一，但有著相近結構，因此可被修飾為鹼基之一的尿嘧啶）等，都在嘧啶代謝中有著重要的角色。

嘧啶在生物中會作為嘧啶核苷酸的一部分而被合成。此代謝途徑被稱為嘧啶核苷酸從頭合成（又稱乳清酸途徑），是生物合成嘧啶核苷酸的一個重要途徑。在此途徑中乳清酸（作為鹼基基礎）先被合成，再與核糖-5-磷酸以糖苷鍵鍵合而形成單磷酸乳清苷（OMP)。單磷酸乳清苷上乳清酸的部分其後被修飾為尿嘧啶，從而形成此途徑的第一個嘧啶核苷酸產物單磷酸尿苷（UMP)。單磷酸尿苷可進一步被磷酸化，再修飾其上的鹼基（尿嘧啶）而終被轉化為三磷酸胞苷（CTP)。^{[1] [2]}

值得注意的是，此途徑在動物和細菌中的進行有著一定的分別。

在細菌中，此途徑的所有六個步驟分別由六個獨立且受不同基因編碼的酶所催化。但在動物中，實際上首三個步驟的酶(CPSase，ATCase，DHOase)都受同一個基因編碼。它們和另一個酶（麩醯胺酸酶 GLNase）相結合而組成CAD蛋白(CAD protein)。

CAD蛋白是一個分子量為243kDa的多肽鏈，組成它的四個酶(GLNase，CPSase，ATCase，DHOase)分別成為了它的四個結構域(GLN 結構域，CPS 結構域，ATC 結構域，DHO結構域）。因此CAD蛋白是一個多功能酶而同時擁有以上四個酶的功能。所以在動物細胞中，更準確而言，是由CAD蛋白同時擔當起催化此途徑首三個步驟的角色（第一個步驟在GLN 和 CPS 結構域進行，第二和第三個步驟則分別在ATC 結構域和DHO結構域進行）。

另一方面，在細菌中所使用的CPSase和在動物中組成CAD蛋白的CPSase有著根本性的分別。細菌只有一種氨基甲醯磷酸合成酶（CPSase），它需要獨自提供所有代謝途徑所需的氨甲醯磷酸酯，因此在細菌中由CPSase催化產生的氨甲醯磷酸酯除了進入此途徑，亦會進入精氨酸合成途徑，所以在細菌中由CPSase催化的反應並非此途徑的第一關鍵步驟，而是其接下來由天冬氨酸氨基甲醯轉移酶（ATCase）所催化的反應（此步驟的產物則鎖定繼續此途徑）。而動物細胞則有兩種氨基甲醯磷酸合成酶，當中的 I 型（CPSase-I）專門負責尿素循環。而此途徑（第一個步驟）所使用的CPSase實際上是兩種氨基甲醯磷酸合成酶中的 II 型（CPSase-II），其合成的氨甲醯磷酸酯才可以（亦必須）供此途徑使用，所以在動物中由CPSase-II催化的步驟即是此途徑的第一關鍵步驟。總括而言，細菌中的CPSase並非專職於此途徑，而動物細胞中組成CAD蛋白的CPSase-II則是專職於此途徑。 ^{[4] [5]}

在動物中，此途徑另外兩個步驟-步驟五和六亦有著類似的情況。這兩個步驟所使用的酶（OPRTase，ODCase）亦受同一個基因編碼。它們相結合而組成單磷酸尿苷合成酶(UMPS)。

單磷酸尿苷合成酶的分子量為52kDa，組成它的兩個酶(OPRTase，ODCase)分別成為了它的兩個結構域(OPRT 結構域，ODC 結構域）。和CAD蛋白一樣，單磷酸尿苷合成酶是一個多功能酶並同時擁有以上兩個酶的功能。因此在動物中（更準確而言）是由單磷酸尿苷合成酶同時擔當起催化此途徑第五，第六個步驟的角色（第五個步驟在OPRT 結構域進行，第六個步驟則在ODC 結構結構域進行）。

研究指出動物細胞選擇使用多功能的單磷酸尿苷合成酶，而非獨立分開的 OPRTase 和 ODCase 的原因是由於單磷酸尿苷合成酶的兩個結構域之間的共價鏈結令其穩定性比起單體形式的 OPRTase 和 ODCase 更高，因此其催化能力亦相對有所提升。所以在動物細胞中所需的單磷酸尿苷合成酶的濃度則比起細菌中所需的OPRTase 和 ODCase 的濃度明顯地低。 ^{[4] [6]}

無論在動物細胞或細菌中，此代謝途徑進行的速率都通過途徑中某些特定步驟來調節，從而控制不同嘧啶核苷酸的產量。 ^{[4] [7]}

在動物中，由氨基甲醯磷酸合成酶 II （作為CAD蛋白的一部分）催化的步驟是此途徑最主要的調節步驟。氨甲醯磷酸合成酶 II 以異位調節的方式受磷酸核糖焦磷酸（為此途徑第五個步驟的底物之一）活化而受三磷酸尿苷（為此途徑其中的一個產物）反饋抑制，從而調節總反應速率。

在細菌中，由天門冬胺酸轉氨甲醯酶 （作為獨立的酶）催化的步驟則是此途徑最主要的調節步驟。天門冬胺酸轉氨甲醯酶以異位調節的方式受三磷酸尿苷和三磷酸胞苷（為此途徑的最終產物）反饋抑制，從而調節總反應速率。然而在動物中，天門冬胺酸轉氨甲醯酶對於此途徑並沒有調節作用（不受調節）。

無論在動物或細菌中，催化此途徑最後一個步驟的三磷酸胞苷合成酶都有著一定的調節作用。三磷酸胞苷合成酶以異位調節的方式受三磷酸尿苷（正是此步驟的受質）活化而受三磷酸胞苷（正是此步驟的產物）反饋抑制，從而調節 UTP 轉化成 CTP 的反應速率，以控制 UTP 和 CTP 相對的數量。 ^{[4] [7]}

乳清酸途徑中嘧啶環上的原子來源自氨甲酰磷酸和天冬氨酸，當中天冬氨酸則源自於三羧酸循環衍生的草酰乙酸。

在生物中所存在的自由嘧啶環有一大部分來自於被分解的嘧啶核苷酸（嘧啶核苷酸先被分解為相應的核苷，這些核苷再被進一步分解成嘧啶鹼基），這些嘧啶環會通過嘧啶還原途徑而被降解。視乎被分解的嘧啶環是尿嘧啶或胸腺嘧啶，它們會在一連串的反應後分別被降解而轉化為β-丙胺酸或β-氨基異丁酸。

單磷酸胞苷 (CMP) 和 單磷酸尿苷 (UMP) 在此途徑中會先被轉化為尿嘧啶，因而終會被轉化為β-丙胺酸。而去氧單磷酸胸苷 (dTMP) 在此途徑中則會先被轉化為胸腺嘧啶，因此終會被轉化為β-氨基異丁酸。在此途徑中所產生的副產物（氨和二氧化碳）則會進入尿素循環。^{[3] [8]}

嘧啶還原途徑是β-丙胺酸和β-氨基異丁酸在生物中的重要來源之一。這兩種產物都會進入而參與其他的代謝途徑。

β-丙胺酸為合成泛酸(維他命 B₅) 所需的兩個原材料之一（另一個為泛解酸)，泛酸作為合成輔酶A的關鍵前體，對生物中不少重要代謝途徑（糖解作用，β-氧化）都有著一定重要性。β-丙胺酸亦能用以合成丙二醯輔酶A，為脂肪酸合成的重要原材料。^[9]

嘧啶核苷酸被分解後而衍生出的核苷和鹼基並不一定進入嘧啶還原途徑以被繼續分解，實際上它們亦可被重新利用來合成新的嘧啶核苷酸。此途徑被稱為嘧啶核苷酸補救合成，所耗用的能量相對於從頭合成途徑較少。對於部分無法進行從頭合成途徑的生物，此補救合成途徑尤其重要。而此途徑在植物的葉綠體中亦特別活躍。
多種的嘧啶核苷(尿苷 U、胞苷 C、去氧胞苷 dC、胸苷 T) 都會被此途徑用作合成相應的核糖核苷酸或去氧核糖核苷酸。在各種的鹼基之中，則只有尿嘧啶被此途徑使用。^[10]

• （英文）嘧啶生物從頭合成概觀 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• （英文）嘧啶生物從頭合成筆記 （页面存档备份，存于互联网档案馆）