属性列表

在OS X的Cocoa，NeXTSTEP和GNUstep编程框架中，属性列表（Property List）文件是一种用来存储序列化后的对象的文件。属性列表文件的文件扩展名为.plist，因此通常被称为plist文件。

Plist文件通常用于储存用户设置，也可以用于存储捆绑的信息，该功能在旧式的Mac OS中是由资源分支提供的。

由于Plist中存储的数据是抽象的，其采用的文件格式可以不止一种。NeXTSTEP只使用一种格式，而稍晚的GNUstep和OS X框架导入了不同的文件格式。

NeXTSTEP系统中，Plist被设计为人类可读的，并可以手工修改，故采用了类似于编程语言的语法将数据序列化为ASCII数据。

字符串被表示为：

"This is a plist string"

二进制数据被表示为：

< [文本形式的十六进制数] >

数组被表示为：

( "1", "2", "3" )

字典则被表示为：

{
    "键" = "值";
    ...
}

NeXT的plist格式的一个限制是它不能表示NSValue对象（即数，布尔值等）。

GNUstep采用了NeXTSTEP的格式，并添加了少许特性。它支持NSValue对象（以普通ASCII码表示），支持NSDate（序列化成<*DYYYY-MM-DD HH:MM:SS timezone>的格式）。

GNUstep也可以读写OS X使用的Plist格式。

Mac OS X在支持读取NeXTSTEP格式的同时，并不鼓励使用它，而是推荐使用Apple导入的两种新格式。

Mac OS X 10.0中，NeXTSTEP的格式被认为是不被推荐的，并导入了一种新的XML格式，其由Apple定义的公开DTD所规范化。XML格式支持非ASCII格式，亦可存储NSValue对象。但与GNUstep的ASCII plist格式不同，Apple的NeXTSTEP格式的plist文件不支持这两种特性。

由于XML文件在储存时不是最有空间效率的，Mac OS X 10.2导入了一种新的格式，它将plist文件存储为二进制文件。从Mac OS X 10.4开始，这是偏好设置文件的默认格式。

plutil工具（在Mac OS X 10.2中导入）可以用来检查plist的语法，或者对plist文件进行格式转换。

可以使用任何文本编辑器对XML格式的plist进行更改，同时，Apple提供了“Property List Editor”应用程序（作为Apple Developer Tools的一部分安装），它是一个树状的查看器与编辑器，并可以处理二进制格式的plist。

对于XML格式，XML标签和相关Foundation类、Core Foundation类型、数据储存格式的关系如下表所示：

defaults工具可以用于以命令行形式，通过程序的偏好设置域，管理用于储存偏好设置的plist文件；而Property List Editor则可以用于编辑任何plist文件（包括用于储存偏好设置的）。从Mac OS X 10.4开始，Apple提供了通过System Events应用程序读写plist文件的AppleScript接口，而从Mac OS X 10.5开始，Apple也提供了用于编辑，创建和写入plist文件的接口^[1]。

• 数据序列化格式对比

• The plist manual page at developer.apple.com
• Property List Programming Guide for Cocoa
• Property List Programming Topics for Core Foundation
• NSPropertyListSerialization class documentation from the GNUstep project
• OpenStep plist API from Sun Microsystems
• Apache Commons Configuration （页面存档备份，存于互联网档案馆） Configuration API in Java supporting the Property List format
• Apple's Property List Document Type Definition （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• BinaryPListParser.java^{[永久失效連結]} from Quaqua^{[永久失效連結]} project, which is listed as using a variant of the BSD licenses.

• PlistEdit, a general property list editor
• PlistEdit Pro （页面存档备份，存于互联网档案馆）, a general property list editor
• PrefEdit （页面存档备份，存于互联网档案馆）, specializing in editing preference plists
• Property List Tools, an Applescript scripting addition for manipulating plists
• Pledit, a general property list editor for Microsoft Windows