桌面視窗管理員

桌面視窗管理員（英語：Desktop Window Manager，簡稱DWM）是微軟作業系統 Windows Vista/7/8/8.1/10/11的桌面管理程式。在Windows Vista正式推出之前，DWM原本叫作桌面合成引擎（Desktop Compositing Engine，簡稱DCE）。

與先前版本的異同

在微軟的作業系統裡，桌面上的每一個視窗都有一個叫作hwnd的指針，以方便程式對視窗進行調控。在Windows Vista之前，作業系統都會把hwnd連結的視窗內容直接繪製到電腦的螢幕上，以提升顯示效率。這種方法有一個問題：就是當桌面上有多個視窗出現時，作業系統需要計算各個視窗間的重疊部份，並選擇需要顯示的部份繪畫。如果底层窗口卡死，上层窗口就会出现拖影。這種方法，正是傳統以來電腦繪圖對於重疊物件的處理方式。

但從Windows Vista開始，每一個hwnd都會有各自的「幕後點陣圖」，而「桌面視窗管理員」的工作，就是把各個「幕後點陣圖」的影像合併在一起，以之繪製桌面。這種做法的好處是：作業系統的顯示介面可以對各個幕後點陣圖作alpha頻道的處理，達至顯示上的半透明效果，使桌面更為美觀^[1]，而壞處是，必須消耗較大的記憶體，以及較高的硬體資源開銷來繪製桌面。

與Quartz Compositor的異同

桌面視窗管理員處理桌面視窗的方法，跟Mac OS X的Quartz Compositor處理視窗的方法一樣。因此，有不少電腦雜誌的專欄作者^[谁？]都認為微軟的桌面視窗管理員的概念源自比Windows Vista早數年推出的Mac OS X。

Windows Flip 3D

Windows Flip 3D是Windows Vista一個可以好好演示桌面視窗管理員的功能的特殊效果。過往，用戶在選擇桌面視窗時，都只能在平面角度（例如：選擇桌面的縮圖）去作選擇；但透過新的Flip 3D，用戶可以像從索引卡找尋資料一樣，把平面的視窗轉換而成的立體翻頁去選擇視窗。這種顯示技巧，有賴桌面視窗管理員在背後為各個視窗製作的「幕後點陣圖」來顯示，使畫面的繪畫時間大幅減低。

於 Windows 10 上的現況

在Windows 8.1以及更早以前的Windows版本，用戶可以選擇停用桌面視窗管理員的桌面繪製緩衝處理，以節省繪製桌面所需的性能開銷，但在Windows 10上微軟已經廢止了這個做法^[2]，用戶將無法在Windows 10上設置停用桌面繪製緩衝處理來增進效能，有些時候用戶選擇停用桌面繪製緩衝處理並非為了性能，而是為了執行能在舊版Windows上運作的軟體相容性，特別是某些調用硬體加速圖形卡的古老應用程式，這些應用程式有些甚至有二十年以上的歷史，微軟的這個做法導致了這部分需求用戶的困擾，使得這類用戶不得不回頭尋求使用舊版Windows來運作這些應用程式。