1943年，護航救援船 SS Gothland 。 在第二次世界大戰 期間，專門指定的護航救援船 （convoy rescue ships）會伴隨某些大西洋護航隊 行動，以救援遭襲船隻的倖存者。這些救援船通常是由具有乘客艙位的小型貨輪改裝而成，用以執行救援任務。改裝工程包括擴建船上廚房 與食物儲藏區，並提供約150人的臥舖與衛生設施。為投入救援任務，艦上還會加裝攀爬網於兩舷，並將原有救生艇換成適合在公海作業的艇隻。救援船上通常也會配備簡易手術室，由隨行海軍 軍醫與醫務室 人員操作。[ 1]
Gothland 號船員與用來救援倖存者的攀爬網。第一艘經特別裝備的救援船於1941年1月投入服役。當沒有救援船可用時，部分大型遠洋拖船 或改裝拖網漁船 有時也會被指定執行救援任務。[ 2]
至戰爭結束為止，總計有30艘救援船被建造或改裝，參與了797次護航 任務，成功救起來自119艘船隻的4,194名倖存者。共有七艘救援船在戰爭中損失，其中六艘遭敵方擊沉（三艘被U型潛艇 擊沉，另三艘遭飛機 攻擊）。[ 3]
1943年，一艘救援船上的倖存者艙房。 1940年，海軍上將麥克斯·霍頓爵士（Sir Max Horton ，後來擔任西方指揮部 總司令）向英國海軍部 提出了設置救援船的構想。該構想是讓商船護航隊中出現不載貨的商船，專門執行援救任務，負責拯救遭敵方擊沉船隻的船員生命。這些救援船將部署在船隊中央列的一個後方位置上。[ 1]
從這個位置，救援船可以觀察到落隊的受損船隻，並迅速前往轉移倖存者。此外，救援船還能提供外科或其他急救治療，讓其他貨船能繼續航行，而護航艦艇能專注對抗來襲的U型潛艇 或飛機 。[ 4]
設立救援船是基於初期作戰經驗的回應。在每次護航任務中，每艘商船都會被分配到固定位置，使整個船隊編成多列縱向航行的隊形，每列有三到五艘船。各列最前方的領航船之間，以與船隊航向垂直的方向相隔1,000碼（約910公尺），而每列中的船艦則以800碼（730米）間距依序航行。[ 5]
初期的護航隊救援計畫規定，每列隊伍最後一艘商船負責救援本列中其他遭襲船艦的倖存者。[ 6] 軍艦 接手。實際上，軍艦執行救援任務的次數遠高於原先預期的25%，這是因為部分商船不願意離開船隊保護圈，冒著成為靜止目標的風險去救援落水者。此外，商船本身並不適合執行機動救援任務，也缺乏適當的救援設備。[ 4]
為了執行此任務，英國海軍部尋找小型、快速且具機動性的船隻，並從克萊德航運公司 （Clyde Shipping Company ）的沿岸客輪中徵用了許多船艦。這些被徵用的客輪航速約為11至12節，足以在完成救援行動後追上航速10節的船隊。儘管這些船艦並非為橫渡大西洋或北極海 設計，但無一艘因大西洋風暴而損失；僅有一艘在紐芬蘭自治領 外海因結冰而沉沒。[ 3]
救援船並非醫院船 ，因此從德國潛艇或轟炸機的角度來看，仍為合法攻擊目標。基於此，海軍部為其配備了防空炮（AA炮），以在脫離船隊、易遭敵襲時提供自衛能力。除了救援與治療倖存者的設備外，救援船還配備了高頻無線電測向儀 （High Frequency radio Direction Finding，縮寫為HF/DF，俗稱「哈夫達夫（Huff-Duff）」），用以協助定位U型潛艇 。[ 1] [ 1]
救援船服務由英國皇家海軍志願後備隊（RNVR ）的L·F·馬丁（L. F. Martyn）中尉組織，他日後還合著出版了一本書，詳述救援船的成功事蹟與面臨的挑戰。[ 7]
拉斯林號 （Rathlin）這些船隻曾擔任救援任務：[ 3]
阿博因號（Aboyne），總噸位1020噸，建於1937年，自1943年6月11日起執行救援任務，參與26次護航，救起20名生還者。
阿克林頓號（Accrington），1678噸，建於1910年，自1942年7月26日起服役，參與36次護航，救起141人。
比奇號（Beachy），1600噸，建於1936年，自1941年1月起服役，參與5次護航，於1941年1月11日執行HG-49護航任務時遭飛機擊沉。
貝里號 (1911年) （Bury），1686噸，建於1911年，自1941年12月27日起服役，參與48次護航，救起237人。科普蘭號（Copeland），1526噸，建於1923年，自1941年1月29日起服役，參與71次護航，救起433人。
杜斯伯里號（Dewsbury），1686噸，建於1910年，自1941年9月29日起服役，參與43次護航，救起5人。
鄧迪號（Dundee），1541噸，建於1934年，自1943年8月8日起服役，參與24次護航，救起11人。
埃迪斯通號（Eddystone），1500噸，建於1927年，自1943年6月11日起服役，參與24次護航，救起64人。
帝國木匠號 （Empire Carpenter）帝國安慰號 （Empire Comfort），1333噸，改裝自城堡級輕型護衛艦 ，建於1945年，自1945年2月25日起服役，參與8次護航。帝國救生員號 （Empire Lifeguard），1333噸，改裝自城堡級輕型護衛艦 ，建於1944年，自1945年3月7日起服役，參與6次護航。帝國和平使者號 （Empire Peacemaker），1333噸，城堡級輕型護衛艦 ，建於1945年，自1945年2月10日起服役，參與8次護航，救起3人。帝國休息號（Empire Rest），由輕型護衛艦改裝。 帝國休息號 （Empire Rest），1327噸，城堡級輕型護衛艦 ，建於1944年，自1944年11月12日起服役，參與11次護航。帝國庇護號 （Empire Shelter），1336噸，城堡級輕型護衛艦 ，建於1945年，自1945年4月16日起服役，參與6次護航。法斯內特號（Fastnet），1415噸，建於1928年，自1943年10月7日起服役，參與25次護航，救起35人。
古德溫號（Goodwin），1569噸，建於1917年，自1943年4月28日起服役，參與25次護航，救起133人。
哥斯蘭號（Gothland），1286噸，建於1932年，自1942年2月5日起服役，參與41次護航，救起149人。
霍恩特斯特羅姆號（Hontestroom），1875噸，建於1921年，自1941年1月11日起服役，參與12次護航，救起86人，[ 7]
伊南達號}（Inanda），5985噸，建於1925年，僅參與一次任務，為OB 119護航。[ 8]
梅爾羅斯修道院號（Melrose Abbey），1908噸，建於1929年，自1942年2月11日起服役，參與46次護航（含SC 121船團 ），救起85人。[ 9]
珀斯號（Perth），2258噸，建於1915年，自1941年5月5日起服役，參與60次護航，救起455人。
平托號（Pinto），1346噸，建於1928年，自1942年5月12日起服役，參與10次護航，救起2人，於1944年9月8日執行HX 305護航時被德國U-482潛艇 擊沉，16名船員罹難。
拉斯林號 （Rathlin），1599噸，建於1936年，畫像 ，自1941年10月2日起服役，參與47次護航（含PQ 17船團 ），救起634人。[ 10] 聖克萊爾號（St Clair） 聖克萊爾號（St Clair），1636噸，建於1937年，自1944年7月1日起服役，參與14次護航。
聖蘇尼瓦號（St Sunniva），1368噸，建於1931年，自1942年12月7日起服役，曾參與ON 158船團 ，推測於1943年1月23日因甲板積冰翻覆，全員64人罹難。
斯托克波特號 （Stockport），1683噸，建於1911年，自1941年10月22日起服役，參與16次護航（含SC 107船團 ），救起413人，1943年2月23日執行ON 166船團 任務時被德國U-604潛艇 擊沉，63名船員與先前救起的生還者全部罹難。[ 11] 敘利亞王子號（Syrian Prince），1989噸，建於1936年，自1943年11月18日起服役，參與19次護航。
賈爾杜爾號（Tjaldur），1130噸，建於1916年，自1941年10月26日起服役，參與3次護航，於1941年12月撤出救援任務。
圖華號（Toward），1571噸，建於1923年，自1941年10月24日起服役，參與45次護航，救起341人，[ 7] SC 118船團 任務時被德國U-402潛艇 擊沉，2人生還，54名船員罹難。[ 12]
“MV”号 （Walmer Castle），906噸，建於1936年，自1941年9月12日起服役，參與OG-74船團，救起81人，1941年9月21日遭福克-沃爾夫 Fw 200 轟炸機擊沉，11名船員與20名生還者罹難。[ 13] 扎法蘭號（Zaafaran），1567噸，原名Philomel，建於1921年，自1941年3月23日起服役，參與26次護航，救起220人，1942年7月5日執行PQ 17船團 時遭空襲擊沉，一名船員喪生。[ 10]
扎馬雷克號（Zamalek），1565噸，原名Halcyon，建於1921年，自1941年2月26日起服役，參與68次護航（含PQ 17船團 與SC 130船團 ），救起665人，亦參與QP 14任務。[ 10]
^ 1.0 1.1 1.2 1.3 Hague 2000 p.90
^ Hague 2000 p.92
^ 3.0 3.1 3.2 Hague 2000 p.91
^ 4.0 4.1 Hague 2000 pp.89 & 90
^ Seth 1962 p.78
^ Hague 2000 p.89
^ 7.0 7.1 7.2 Schofield, B. The Rescue Ships. Edinburgh and London: William Blackwood & Sons Ltd. 1968: 165. ^ Convoy OB.119 . Convoyweb. [15 September 2011] . （原始内容 存档于24 September 2012）. ^ Rohwer & Hummelchen 1992 p.196
^ 10.0 10.1 10.2 Irving 1968 p.182
^ Rohwer & Hummelchen 1992 p.194
^ Rohwer & Hummelchen 1992 p.191
^ Rohwer & Hummelchen 1992 p.86
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