格雷馬斯的父母為立陶宛人,在第一次世界大戰爆發時,父母逃到了俄羅斯帝國的圖拉,並在此地生下格雷馬斯,並於1918年6月舉家返回立陶宛[3][4]。格雷馬斯出生時的教名為「阿爾吉爾達斯·朱利葉斯·格雷馬斯」(Algirdas Julius Greimas),後來他在定居法國時,將中間名「朱利葉斯」(Julius)法文化,改名「朱利安」(Julien)。
1943年,格雷馬斯在他所協助創辦的學雜誌《鐘》(Varpai)上,刊登了一篇標題名為《塞凡提斯和他的唐吉訶德》(Cervantes ir jo don Kichotas)的論文,這是他所發表的第一篇論文[17]。這篇論文的發表年代,正好是立陶宛在兩大強權輪番侵略的時代。表面上,這篇論文主要是探討第一篇立陶宛文版的唐吉訶德譯本[18][19],但實際上論文將立陶宛的處境投射到唐吉訶德角色當中[20],並在當中讚揚了唐吉訶德的抵抗思想,那種即使註定失敗,仍舊捍衛尊嚴的抵抗思想[17]。而真正影響他後續研究生涯的第一篇論文則是他的博士論文《1830年的時尚-論當代時尚雜誌中的服裝詞彙》(La Mode en 1830. Essai de description du vocabulaire vestimentaire d' après les journaux de modes de l'époque)[21]。雖然不久後,格雷馬斯便因意識到以單詞作為研究及分類單位的侷限性,而離開了辭書學研究的行列,但格雷馬斯並未完全放棄辭書學帶給他的訓練,終其一生共出版了3本辭典[22]。在亞歷山大港期間,朋友圈的交流拓展了他的視野,也充分影響了他早年的研究主題。在這段期間,他研讀了許多學者的研究。這期間對他造成影響的學者包含結構語言學開山祖師索緒爾及其追隨者路易·葉爾姆斯列夫的研究、比教神話學開創者喬治·杜梅吉爾、結構人類學者李維史陀、俄國童話專家弗拉基米尔·雅可夫列维奇·普罗普、戲劇美學家艾蒂安·蘇里奧(英语:Étienne Souriau)、現象學家胡塞爾及梅洛龐蒂、精神分析學家加斯東·巴舍拉、小說家暨美術史學家安德烈·馬爾羅等等[23]。
格雷馬斯的符號學具有生成性(generative)和轉化性(transformational),共經歷了三個階段的發展[27]。在第一階段,他提出了行動符號學(sémiotique de l'action)的構想,使主體在遵循規範性敘事模式(canonical narrative schema)的情形下,根據他們對客體的追求來進行定義。規範性敘事模式依序由「指令」(mandate),「行動」(action)和「評價」(evaluation)這三個連續的步驟所組成。在此階段,他構建了一種敘事語法並制定了一種敘事程序的語法,主體與客體在此一系統內進行價值的結合或分離。在第二階段,他建構了認知符號學(sémiotique cognitive),主體必須能夠透過模態語法來解釋其存在和表現。認知符號學後來開啟了第三階段「情感符號學」(Sémiotique des passions),使學者得以探討主體在不同的情感及知識水平下,如何對於同一客體進行截然不同的描述[28]。
^Peron, Paul. Greimas. Cobley, Paul (编). The Routledge Companion to Semiotics and Linguistics. London: Routledge: 194–195. 2005 [2021-06-28]. ISBN 9781134545483. (原始内容存档于2021-06-28).
^Siobhan Chapman; Christopher Routledge (编). Greimas. Key Thinkers in Linguistics and the Philosophy of Language. Oxford University Press. 2005: 106–107. ISBN 0-19-518768-7.
^Dosse, François. Communication personnelle avec Algirdas Julien Greimas. Histoire du structuralisme I: Le champ du signe, 1945–1966 1. Paris: La Découverte. 1991. ISBN 2-7071-2062-6(法语).
^ 17.017.1Greimas, Algirdas Julius. Cervantes ir jo don Kichotas. Varpai. 1943, 1 (1). ISSN 1392-0669(立陶宛语).
^de Cervantes Saavedra, Miguel. Churginas, Aleksys , 编. Išmoningasis idalgas Don Kichotas iš La Mančos. 由Pulgis Andriušis翻译. Poems by Aleksys Churginas. Kaunas: Valstybinė grožinės literatūros leidykla. 1942.
^Greimas, Algirdas Julius. La Mode en 1830. Essai de description du vocabulaire vestimentaire d' après les journaux de modes (原文如此) de l'époque (学位论文). Paris: Université de Paris. 1948. Republished with corrections in: Algirdas Julien Greimas (Thomas F. Broden and Françoise Ravaux-Kirkpatrick, eds.): La mode en 1830, langage et société: écrits de jeunesse. Paris: Presse universitaires de France, 2000. ISBN2-13-050488-4
^Budniakiewicz, Therese. Algirdas Julien Greimas Biography (1917–1992). Semiotics and Language: An Analytical Dictionary, Langages, directeur d'études, Du sens 2. JRank Psychology Encyclopedia. 2010 [23 August 2010]. (原始内容存档于5 August 2010).
^Misiukevičius, Romaldas. Tiltui Prienuose Greimų vardo suteikimo genezė. 2017. ISBN 9786094740794.
^Kašponis, Karolis Rimtautas. Greimai ir Prienai. Mokslo Lietuva. 7 January 2010, 1 (423) [6 November 2014]. ISSN 1392-7191. (原始内容存档于6 November 2014) (立陶宛语).