馬爾伯爵此一爵位可以上溯至中世紀中期,最早在1014年的克朗塔夫戰役(Battle of Clontarf)時就在文獻中獲提及,而首位獲記載姓名的伯爵為鲁阿德里,活躍於1130年代。1435年詹姆斯二世沒收爵位及附連的財產,並將爵位改封與他的子女。第六次冊封的爵位是封於詹姆斯五世之私生子詹姆斯·斯圖亞特,但該爵位因詹姆斯叛亂而被瑪麗女王於1565年剝奪。瑪麗女王及後於同年將爵位重新授予1435年前原伯爵之後代,約翰·厄斯金。
1866年時任伯爵逝世,並無後代。雖然爵位應由其外甥繼承,但由於繼承規則不明,導致伯爵堂弟於1867年向上議院提訴,主張爵位應由他繼承[注 1]。及後八年間爵位歸屬一直懸而未決,直至1875年上議院特別權益委員會(Committee on Privileges)裁定在1565年冊封之爵位並非原有爵位之延續,而是一新設爵位[注 2]。因此原第一次冊封之爵位並不存在,新爵位(第七次冊封)則應由伯爵之堂弟繼承。儘管上議院做出最後裁決,但其並未理清原第一次冊封之爵位是否仍然存在的爭議,其他貴族也不滿裁決貿然斷絕蘇格蘭其中一個歷史最悠久的爵位。結果為平息爭議,國會於1885年通過《恢復馬爾伯爵爵位法令》(Earldom of Mar Restitution Act),宣告第一次冊封之爵位仍然存在,其繼承規則允許所有血親之後代,不論性別繼承爵位,仍由伯爵外甥繼承。
在確定爵位及領地所屬後,詹姆斯二世便於1458年封其四子約翰(英语:John Stewart, Earl of Mar (died 1479))為馬爾及基亞里伯爵(為第三次冊封——第二次冊封為亞歷山大於1426年之重封)。約翰在1479年逝世,無嗣。奧爾巴尼公爵亞歷山大在1483年獲詹姆斯三世封為馬爾及基亞里伯爵,但爵位在幾個月後被剝奪。他本人亦在1485年被殺。詹姆斯三世在1486年封其幼子約翰為馬爾及基亞里伯爵,為第五次冊封。約翰在1503年去世,無嗣。[參 2]:416-417
1824年英國國會立法(5 Geo. IV c. 59)回復馬爾伯爵爵位予第二十三代伯爵約翰之孫,時年83歲的約翰·法蘭西斯·厄斯金,是爲第二十四代伯爵。其孫約翰·厄斯金,第二十六代伯爵,在1835年提請繼承凱利伯爵爵位及其附屬爵位,獲得上議院批准。[參 1]
約翰作爲第二十六代馬爾伯爵(從1565年起計爲第九代伯爵)及第十一代凱利伯爵,於1866年去世,並無子嗣。凱利伯爵爵位及厄斯金一族之家產傳至約翰之堂弟,華特·厄斯金;而馬爾伯爵爵位假定由約翰之外甥,約翰·法蘭西斯·古迪夫繼承。[參 1]約翰·法蘭西斯將其姓由古迪夫改爲古迪夫-厄斯金。[參 2]:827儘管起初同意馬爾伯爵由約翰·法蘭西斯繼承,華特(現為第十二代凱利伯爵)在1867年5月23日向上議院提訴,要求上議院將馬爾伯爵爵位判歸華特。第十二代凱利伯爵在上議院開審前逝世,其兒子第十三代凱利伯爵接棒繼續訴訟。上議院將案件轉介至特別權益委員會(Committee on Privileges),委員會及後於1873至1874年間處理案件。
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參考書籍
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Roberts, John L., Lost Kingdoms: Celtic Scotland in the Middle Ages, (Edinburgh, 1997)