1877年，尤利西斯·辛普森·格兰特的第二个总统任期接近尾声时，共和党主控的国会建议格兰特不要再次竞选连任[2]:44。从当时的情况看，格兰特对此并不介意，他还告诉夫人朱莉娅（Julia）：“我不想在这儿（指白宫）再待4年，我觉得会受不了。”[3]。离开白宫后，格兰特夫妇决定动用8万5000美元的积蓄环游世界[2]:42。《纽约先驱报》（New York Herald）传记作家杨约翰跟随前总统夫妇一齐上路，记录他们在世界各地的所见所闻，之后还汇集成书《与格兰特将军环游世界》（Around the World with General Grant）出版[2]:40。在杨的眼中，格兰特的人气一路上扬，他在到达东京都和北京市时都受到隆重接待[2]:43。
海耶淡出视野后，共和党人感到，美国选民期待有强人入主白宫，格兰特提前回国，希望赢得第3个总统任期[2]:46–47。格兰特拥有强硬派的支持，被称为取代白宫中那个“稻草人”的“钢铁人”[4]，这让他对赢得共和党提名非常有信心。强硬派共和党领袖罗斯科·康克林和宾夕法尼亚州的詹姆斯·唐纳德·卡梅隆（James Donald Cameron），以及伊利诺伊州的约翰·亚历山大·洛根（John Alexander Logan）组成“政治铁三角”，为格兰特重返白宫四处竞选拜票[2]:33–34[5]。如果格兰特胜出，以康克林为首的一众强硬派共和党人会在白宫拥有很大影响[2]:19。格兰特也知道，强硬派共和党领袖会将各州团结起来，确保他赢得选举。康克林对格兰特赢得提名信心十足，他甚至说：“除了上帝显灵以外，无论发生什么事情，格兰特都会得到提名。”[6]格兰特的助手亚当·巴德乌（Adam Badeau）称，前总统变得“非常急于获得提名”，而且也不觉得会有什么导致自己未能胜出的意外出现[7]。
^Grant, Julia Dent. John Y. Simon , 编. The Personal Memoirs of Julia Dent Grant (Mrs. Ulysses S. Grant). Carbondale, Illinois: Southern Illinois University Press. 1975: 186.
^Hesseltine, William B. Ulysses S. Grant: Politician. New York: Frederick Ungar Publishing Co. 1957: 432.
^Evans, Frank B. Wharton Barker and the Republican National Convention of 1880. Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies. 1960-01, 27 (1): 28.使用|accessdate=需要含有|url= (帮助)
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