Submillimeter Array

Submillimeter Array
Osservatorio	Osservatorio di Mauna Kea
Ente	Academia Sinica; Smithsonian Astrophysical Observatory
Stato	Stati Uniti
Localizzazione	Mauna Kea, Hawaii
Coordinate	19°49′27.48″N 155°28′40.8″W
Altitudine	4 080 m s.l.m.
Costruito nel	2003
Caratteristiche tecniche
Tipo	Radio telescopio
Lunghezza d'onda	0.717 mm -1.67 mm
Diametro primario	6 m (x8)
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Il Submillimeter Array (SMA) è un interferometro costituito da otto radiotelescopi del diametro di 6 metri ciascuno e operante nella lunghezza d'onda submillimetrica. È stato costruito nel 2003, dopo il successo del JKMT e del Caltech Submillimeter Observatory (decommissionato nel 2015), coi quali si può combinare in un unico interferometro. Fa parte anche del progetto Event Horizon Telescope.

Osservazioni

Il Submillimeter Array viene utilizzato in diversi ambiti, eccellendo nell'osservazione di gas e polveri a temperature di poco superiori allo zero assoluto. L'interferometro opera in lunghezze d'onda comprese tra qualche centinaio di micrometri e alcuni millimetri, contribuendo molto allo studio di nubi molecolari, galassie affette da redshift, stelle al termine dell'evoluzione, o centri galattici. Occasionalmente vengono effettuati degli studi anche nel Sistema Solare, concentrandosi su pianeti, asteroidi, comete e lune. In particolare il SMA ha dimostrato che Plutone è di 10 K più freddo di quanto ci si aspettava,^[1] oltre ad essere il primo radiotelescopio a distinguere Plutone e Caronte come due corpi diversi.^[2] Con l'Event Horizon Telescope contribuisce ad ulteriori studi astrofisici, che hanno portato alla prima fotografia di un buco nero: M87.

Note

^ A planet colder than it should be, su cfa.harvard.edu, 3 gennaio 2006.
^ Sub-Arcsecond Scale Imaging of the Pluto/Charon Binary System at 1.4 mm, in Bulletin of the American Astronomical Society, vol. 37, August 2005, p. 743, Bibcode:2005DPS....37.5501G.