1861年に行方不明となった、バーク(Robert O'Hara Burke)とウィルズ(William John Wills)が率いたオーストラリア南北縦断をめざした探検隊の救援部隊の隊長を務めた。未開地を進む優れた技術を持つハウイットは、最小限の装備とスタッフで、クーパー・クリークに入り、9月16日に唯一の生存者ジョン・キングを発見し、バークとウィルズの遺体を埋葬し、メルボルンに帰還した。1862年に再び、クーパー・クリークへ入り、バークらの遺体をメルボルンのゼネラル墓地に埋葬するために収容した[2]。
オーストリア原住民の文化、社会を研究し、特に近縁関係や結婚制度を研究した。主著はフィソン(Lorimer Fison)と共著の『カミラロイ族とグンアイ族』("Kamilaroi and Kurnai"、1879年)であり、近代人類学の重要な著作であると評価された。
1903年に王立ニューサウスウェールズ学会からオーストラリアの自然科学の発展に貢献した人物に送られるクラーク・メダルを受賞し、1904年にオーストラリア・ニュージーランド科学振興協会(Australian and New Zealand Association for the Advancement of Science)の人類学、植物学、地質学、動物学の貢献に対して贈られるミューラー・メダルの最初の受賞者となった。没後、記念基金(A. W. Howitt Memorial Fund)が創設され、王立協会のための稀覯本の購入にあてられた。
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