イカロニクテリス

イカロニクテリス
生息年代: 新生代古第三紀暁新世末期 ~ 始新世前期 55–45 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
I. indexの化石（ロイヤルオンタリオ博物館の展示品）
地質時代
新生代古第三紀暁新世末期 ~ 始新世前期
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 目 : コウモリ目 Chiroptera 科 : †アルカイオニクテリス科 Archaeonycteridae 属 : イカロニクテリス属 Icaronycteris
学名
Icaronycteris Jepsen, 1966
種
I. index

イカロニクテリス (Icaronycteris) は、新生代暁新世末から始新世前期 (5,500万 - 4.500万年前) にかけて生息した既知では最古のコウモリの一つ。哺乳綱 - コウモリ目（翼手目）に属する絶滅属。属名はギリシャ神話のイカロスにちなむ^[1]。また、種小名 index は第二指（英語名 = Index finger）に爪を持つことから^[2]。

頭胴長約10センチメートル。歯の数が38本と現生種よりも多く、食虫類に似た臼歯をもつ。また、翼を動かす筋肉の付着点となる胸骨はあまり発達しておらず、皮膜も尾に届いていない。翼開長と翼の幅の比などからも、現生の小型コウモリよりも飛行能力は劣っていたと推定される^[3]。また、種小名の由来となった前肢の第二趾は長い鉤爪を残しており、尾も長かった。以上の点で現生群とは異なるが、それ以外の部分の形態は現生のものとは大きな差はない。頭骨の形態から、エコロケーションを行っていた可能性もある^[4]。

上記のように、イカロニクテリスは既に飛翔とエコロケーション能力を兼ね備えるなどコウモリとして特殊化しすぎており、その祖先を推察することができなかった。しかし2003年、同時代に生息したより祖先的なコウモリ、オニコニクテリスが発見されている。

食性は、化石化した胃の残存物や歯の形態などから、昆虫食であったと推定される。おそらくは現生種と同じく洞窟などで暮らし、夕刻や夜間に昆虫などを捕らえていたと思われる。

北アメリカ大陸アメリカ合衆国ワイオミング州のグリーンリバー累層及びヨーロッパから化石が産出。

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• エドウィン・ハリス・コルバート、マイケル・モラレス、イーライ・C・ミンコフ『脊椎動物の進化』田隅本生（訳）、築地書館、2004年。ISBN 4-8067-1295-7。 
• 冨田幸光『絶滅哺乳類図鑑』伊藤丙雄、岡本泰子、丸善、2002年、137 , 139頁頁。ISBN 4-621-04943-7。 
• ヘーゼル・リチャードソン、デイビッド・ノーマン（監修）『恐竜博物図鑑』出田興生（訳）、新樹社〈ネイチャー・ハンドブック〉、2005年。ISBN 4-7875-8534-7。 
• 『日経サイエンス』、日経サイエンス社、2009年5月。 

• コウモリ
• オニコニクテリス - 同時代に生息したコウモリ。エコロケーション能力を欠くなど、こちらの方がより祖先的な形態を持つ。
• パレオキロプテリクス - 始新世に生息したコウモリ。ドイツ、メッセル採掘場から産出。
• アルケオプテロプス - 既知で最古のオオコウモリ。