明治ザ・チョコレート

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明治ザ・チョコレート（めいじザ・チョコレート、meiji THE Chocolate）は、株式会社明治が2014年 9月から販売しているチョコレートブランドの一つ。

歴史

2014年
- 9月24日 - 販売開始。当時のキャッチコピーは「これが、カカオのおいしさです。」であった。当初はスティックタイプ（7本入り）で、「こく苦カカオ」と「香るカカオ」の2種類が発売されていた^[1]。

2015年
- 9月29日 - リニューアル。「こく苦カカオ」はリニューアルに伴って「こく深カカオ」に改名^[2]。
- 10月19日 - フランス・パリで開催されるチョコレートの祭典「サロン・デュ・ショコラパリ」へ初出展することが発表された^[3]。
2016年
- 1月12日 - 前述の「サロン・デュ・ショコラパリ」に既存製品と共に発売前に先行で出展していた「ストロングカカオ」を限定製品として発売^[4]。
- 9月27日 - 全面刷新。包装形態をスティックタイプからスリット・ギザギザ入りの板タイプ（3枚入り）に改められ、種類は「力強い深みコンフォートビター」、「華やかな果実味エレガントビター」、「優しく香るサニーミルク」、「濃密な深みと旨味ベルベットミルク」の4種類となった^[5]。
- 12月13日 - 「魅惑の旨みジャンドゥーヤ」と「鮮烈な香りフランボワーズ」の2種類を追加発売。全6種類となる^[6]。
2017年
- 1月10日 - 「力強い深みコンフォートビター」と「濃密な深みと旨味ベルベットミルク」に14枚入りのBOXタイプを追加発売^[7]。
- 4月11日 - 「深遠なる旨み抹茶」を追加発売^[8]。
- 5月30日 - 「軽やかな熟成感ビビッドミルク」を追加発売^[9]。
- 10月3日 - 「可憐に香るブリリアントミルク」を追加発売^[10]。併せて、「濃密な深みと旨味ベルベットミルク」はカカオ分を増やす（49% → 51%）リニューアルが行われた。
- 11月2日 - 日経トレンディ発表の「2017年ヒット商品ベスト30」に第2位で選出される^[11]^[12]。
- 11月7日 - 一時販売を休止していた「力強い深みコンフォートビター」の販売を再開^[13]。
2018年
- 9月25日 - 「凛と香り立つブロッサムビター」追加発売。
2020年
- 9月29日 - リニューアル。それぞれ異なる産地のカカオを使用した「ベネズエラカカオ70」「ブラジルカカオ70」「ペルーカカオ70」「ドミニカ共和国カカオ70」の4種になる。
2022年
- 9月20日 - パッケージデザインの変更。カカオ産地の循環をイメージしたものになった。
2023年
- 11月14日 - リニューアル。「フルーティカカオ・ラテ」「ナッティカカオ」「フローラルカカオ」「フルーティカカオ」の新たな4種類のフレーバーになる。

ラインナップ

全て公式サイトから引用

2024年9月現在

フルーティカカオ・ラテ（ドミニカ共和国産）
ナッティカカオ（ベネズエラ産）
フローラルカカオ（ペルー産）
フルーティカカオ（ドミニカ共和国産）

過去のラインナップ

2016年まで
- 魅惑の旨味ジャンドゥーヤ (カカオ51%)
- 力強い深みコンフォートビター (カカオ70%)
- 濃密な深みと旨味ベルベットミルク (カカオ51%)
- 華やかな果実味エレガントビター (カカオ70%)
- 優しく香るサニーミルク (カカオ54%)
- 鮮烈な香りフランボワーズ (カカオ47%)
- 深遠なる旨味抹茶 (カカオ58%)
- 軽やかな熟成感ビビッドミルク (カカオ54%)
- 可憐に香るブリリアントミルク (カカオ55%)
- 凛と香り立つブロッサムビター (カカオ70%)
2020年まで
- ベネズエラカカオ70
- ブラジルカカオ70
- ペルーカカオ70
- ドミニカ共和国カカオ70

パッケージ

パッケージのデザインはシンプルで、中央に大きくカカオの実が描かれている。味によってカカオの実の色、デザインが異なる。

中央のカカオの実以外は余白が大きくあることから、パッケージに模様やカカオの実を生かした絵を描くパッケージアレンジが2017年6月頃からTwitter上で流行した^[14]。その他にもカカオの実の柄に着目してアクセサリーに加工したり、箱のサイズに着目して別の容器にしたりと、空き箱の再活用術がインターネット上で見られた^[15]。2017年10月3日にリニューアルした公式サイトでは、「パッケージのデザインを生かした愉しみ方」としてこれらを取り上げている。