주인공. 어릴 때부터 요괴를 볼 수 있었지만, 보통 사람들에게는 보이지 않기 때문에, 사람들이 꺼려해 괴로워했다. 현재는 좋은 가족과 친구들을 만났지만, 과거의 기억 때문인지 '이 사람들한테는 폐를 끼치고 싶지 않다.'라고 앞질러 생각하는 경향이 있다. 할머니 레이코의 유품인 '우인장'을 손에 넣은 이후, 이름을 돌려 주기 위해 야옹 선생과 바쁜 나날을 보내고 있다. 어려서부터 일찍 부모님을 잃어, 친척집과 고아원 등을 전전하며 살다가 후지와라 부부 집에 들어가게 되었다. 할머니인 레이코와 얼굴이 닮아서 성별을 크게 신경쓰지 않는다는 요괴들한테 자주 레이코라고 오인받고 있다. 주위의 평은 '잘생겼다'는 평이지만, 본인은 전혀 모른다.
고양이 인형에 오랫동안 봉인되었던 요괴. 나츠메가 봉인을 깨트린 후 현재는 집고양이로 나츠메와 같이 살고 있다. 그러나, 오랜 세월 동안 고양이 인형에 봉인되어 있었던 탓에 '마네키네코(복고양이)'모양의 고양이가 되어 버렸다. 그 덕분에 요괴들한테 이상한 이름(돼지 고양이, 너구리 등)으로 불린다. 참고로 본래의 이름은 '마다라'. 나츠메와 경호원을 해 주는 대신 사후에 '우인장'을 가져가기로 약속했다. 레이코와는 친구사이지만, 내기는 하지 않았기에 '우인장'에 이름은 없다. 한국어로 읽으면 '야옹 선생'이지만 일본어로는 '냥코 센세'라고 발음한다.
나츠메의 할머니. '우인장'을 만든 사람. 젊은 나이에 죽었지만, 정확한 사망 원인은 불명. 매우 강력한 요력을 가지고 있었으며, 나츠메와 같이 요괴를 볼 수 있었지만, 그 때문에 사람들과의 관계는 좋지 않았다. 그리고, 그 기분 전환을 위해서 만나는 요괴들과 싸워 이겨, 자신의 부하로 만들어 버리는 '우인장'을 만들었다. 미인이었던 것 같지만, 그 악명을 전해 듣고 꺼려하는 요괴들이 많다. 그래도 레이코와 좋은 추억을 가졌던 요괴들도 꽤 많다.
나츠메의 아버지 쪽의 먼 친척. 한곳에 정착하지 못하고 친척집과 고아원 등을 전전하며 살고 있었던 나츠메를 자식이 없는 후지와라 부부가 자처하여 돌보며 살고 있다. 남편인 후지와라 시게루씨는 어렸을 적 나츠메 레이코와 만나고 그의 집의 요괴를 퇴치받은 적이 있다. 나츠메를 매우 소중히 여기고 있다.
요괴 퇴치에 있어 유명한 마토바 가문 당주. 평상시는 온화한 어조로 미소 있지만 위험한 분위기를 풍기고 있다. 사람에게도 요괴에도 가차없이 자신의 식신의 희생을 마다하지 않는다. 강한 요력을 가진 나츠메에게 흥미를 갖고 있다. 선조가 요괴에게 오른쪽 눈을 주기로 계약하는 바람에 마토바 당주는 계약을 한 요괴에게서 오른쪽 눈을 위협받고 있다. 그래서 마토바의 당주는 대대로 오른쪽 눈에 주술이 걸린 안대를 쓴다. 계약을 한 요괴는 한 달에 한 번 정도 오고 눈이 좋지 않기 때문에 여러 사람이 눈모양이 그려진 우산을 들고있으면 요괴가 덮쳐서 덮친 사람이 마토바의 당주면 오른쪽 눈을 먹고 아니면 상심해서 돌아간다. 눈도 안 좋고, 머리도 안 좋지만, 힘은 굉장히 세기 때문에 얕잡아보면 안된다.
용어
우인장（友人帳）
나츠메의 할머니인 레이코가 만든 것으로, 요괴들을 다스리는 계약서 묶음. 레이코가 이긴 요괴들의 이름이 적혀 있다. 이 종이에 이름이 쓰여 있는 요괴는 우인장의 소유자에게 이름이 불리면 거역할 수 없고, 이름이 쓰여 있는 종이를 태우거나 찢거나 해도 같은 효력이 발생한다. 그렇기 때문에, 이름을 뺏긴 것은 목숨을 뺏긴 것과 마찬가지이며, 우인장을 손에 넣은 자는 많은 요괴를 부릴 수 있다. 우인장의 뜻은 친구장이라는 의미와 같다.
우인장은 계약을 한 요괴의 목숨을 쥔 계약이기 때문에 퇴치사들 사이에서는 금기로 여겨지고 있다. 그래서 퇴치사들은 자신이 정한 식신에게 가명을 붙여준 다음 가명으로 계약을 해서 계약을 해지 할 때엔 계약을 한 종이나 패를 찢거나 태운다(부신다). 가명으로 계약을 하면 계약을 한 요괴의 목숨에 피해가 가지 않는다.
2008년 7월부터 9월까지 제1기가 TV도쿄 계열에서 방송되었다. 또 2009년 1월부터 3월까지 제2기 '속 나츠메 우인장(續夏目友人帳)'이라는 이름으로 방송되었다.
또 2기 방송 종료 직후인 2009년 4월 6일부터, TV도쿄 계열의 6개 방송국에서 제1기 시리즈가 재방송 되었다.(매주 월요일 17시 30분) 본방송 때는 지역별 개별 방송이었으나, 재방송 때는 전국 동시 방송으로 승격한 드문 케이스이다. 또 재방송에서는 자막방송 시스템으로 방송했다.
원작에서 나츠메의 반 친구 '사사다 준'은 1권에서만 등장하고 전학을 갔지만, 애니메이션판에서는 전학가지 않고 자주 등장한다. 그녀가 등장하는 부분에서는 애니메이션판만의 독자적인 요소가 전개되지만 원작의 이야기 내용을 거의 따르고 있다.
방송 2년 뒤에 2011년 7월부터 9월까지 3기인 '나츠메 우인장 참(夏目友人帳 參)'이 방송되고, 반년 뒤인 2012년 1월부터 3월까지 4기인 '나츠메 우인장 사(夏目友人帳)'가 방송되었다. 2016년 10월부터 12월까지 5기인 '나츠메 우인장 오(夏目友人帳 伍)'가 방송되었고, 2017년 4월부터 7월까지 6기인 '나츠메 우인장 육(夏目友人帳 陸)'이 방송되었다.
방송 3년 만에 2024년 10월부터 7기인 '나츠메 우인장 칠(夏⽬友人帳 漆)'가 방송될 예정이다.
