이 세대에 개발된 게임들은 콘솔에 종속된 형태로 발매된 것이 특징으로, 이후 세대 게임들과는 달리 기기 내의 게임을 교체할 수 없었다. 당시 게임기는 화면에 점, 줄, 사각형 등만 표시할 수 있는 원시적인 그래픽 사양을 갖추었기 때문에 주로 게임경험을 향상하는 주변기기와 카트리지가 같이 판매됐다. 1세대 게임기들은 세대 끝자락에 이르기 전까지는 2색 이상의 그래픽을 발색할 수 없었으며, 소리의 경우 단순한 형태만을 제공하고 일부의 경우 아예 사운드를 재생할 수 없었다.
1972년에 이후 가정용 비디오 게임 시장의 미래에 지대한 영향을 끼친 두 사건이 있었다. 1972년 6월, 놀런 부슈널와 테드 대브니가 아타리를 창립했으며, 이는 이후 역사에 이름을 남긴 초거대 비디오 게임 기업으로 성장해 초기 세대 게임기들의 방향을 주도했다. 1972년 7월, 제조사 마그나복스가 마그나복스 오디세이를 출시했다. 오디세이는 미래의 게임기들과 비교했을 때 열악한 사양만을 갖췄으며 결과적으로 상업적 실패였으나, 이후 탈착형 카트리지나 2인용 컨트롤러같이 산업의 표준이 되는 기능들을 처음 도입한 역할을 했다. 아타리는 오디세이의 핑퐁 게임을 말미암아 훗날 아케이드 및 가정용 게임 《퐁》을 출시했다. 한편 일본의 오락기업 닌텐도는 당시 여러 가지 상품들을 시도했으며 1977년에 컬러 TV 게임를 출시해 기업역사 최초로 비디오 게임 산업에 진출했다.
↑Herman, Leonard (1997). 《Phoenix: the fall & rise of videogames》 2판. Union, NJ: Rolenta Press. 20쪽. ISBN0-9643848-2-5. 2013년 12월 31일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2012년 2월 16일에 확인함. Like Pong, Telstar could only play video tennis but it retailed at an inexpensive $50 that made it attractive to most families that were on a budget. Coleco managed to sell over a million units that year.
↑Sheff, David; Eddy, Andy (1999). 《Game Over: How Nintendo Zapped an American Industry, Captured Your Dollars, and Enslaved Your Children》. GamePress. 27쪽. ISBN978-0-9669617-0-6. Nintendo entered the home market in Japan with the dramatic unveiling of Color TV-Game 6, which played six versions of light tennis. It was followed by a more powerful sequel, Color TV-Game 15. A million units of each were sold. The engineering team also came up with systems that played a more complex game, called "Blockbuster," as well as a racing game. Half a million units of these were sold.