Родилась в городе Зарасай в небогатой семье литовца и русской, вторым ребёнком из пяти детей. Была крещена в католической церкви. В четырнадцать лет начала работать на конфетной фабрике «Avanti».
Летом 1941 года, после начала Великой Отечественной войны, вместе с другими литовскими комсомольцами, Марите была эвакуирована. В 1941—1942 гг. работала на заводе «Механик» в Тюмени[1].
Прошла подготовку в школе диверсантов в Балахне, с мая 1943 года (под именем «Она Куосайте»[3]) воевала в партизанском отряде им. Кестутиса в Белоруссии и Литве. Являлась руководителем Зарасайского подпольного уездного комитета ЛКСМ Литвы[2]. Также была известна под именем «Марите Маргите» (лит. «Marytė Margytė»)[4].
Партизаны пускали под откос вражеские поезда с военной техникой, взрывали склады, совершали налёты на гарнизоны противника, жгли поместья и хозяйства, захваченные гитлеровскими колонистами. Марите была в отряде самым активным бойцом. Участвовала в диверсиях, ходила в разведку, вела большую работу среди жителей.
Летом 1943 года Марите направили во главе группы партизан в вооружённый штаб, действовавший в лесах Браславского района БССР. При отходе после подрыва эшелона в районе села Дукштас партизаны наткнулись на карательный отряд[3].
8 июля 1943 года, во время неравного боя с немцами на берегу озера Апварду три партизана погибли, одному удалось спрятаться в камышах возле озера, а Марите была ранена и захвачена в плен[2][5]. На допросе она так и не выдала месторасположение партизан, невзирая на мучительные пытки, длившиеся 5 дней: вырывание ногтей, прижигание огнём подошв и т. п. Казнена 13 июля 1943 года в селе Канюкай.
Могила находится на берегу озера Зарасай недалеко от города Зарасай[3].
За образцовое выполнение боевых заданий командования в тылу врага М. И. Мельникайте указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 марта1944 года посмертно присвоено звание Героя Советского Союза[2].
памятник в городе Зарасай[2] — был установлен в 1955 году (скульптор Юозас Микенас)[6] и находился там до 1992 года; в настоящее время находится в парке Грутас.
Скважина с минеральной водой на курорте Друскининкай, названная источником «Марите Мельникайте»[7].
Горельеф в память о М. И. Мельникайте установлен в Тюмени на углу улиц Республики и Мельникайте (скульптор Геннадий Вострецов, архитектор Валерий Гинкул). Её имя увековечено на мемориальной стеле, установленной по адресу: улица Станкостроителей, 1[8].
В 1980-е годы пионерская организация средней школы № 12 города Гродно носила имя Марите Мельникайте.
До 1991 года в Узбекской ССР в г. Ташкенте средняя школа № 220 носила имя М. Мельникайте. Там же находился действующий музей боевой славы посвященный боевому пути партизанки.
Примечания
↑Мельникайте, Мяльникайте Марите Юозовна // Большая Советская Энциклопедия. / под ред. А. М. Прохорова. 3-е изд. Т.16. М., «Советская энциклопедия», 1974. стр. 57.
↑ 12345678Мельникайте, Марите Юозовна // Великая Отечественная война 1941—1945. События. Люди. Документы. Краткий исторический справочник / сост. Е. К. Жигунов, под общ. ред. О. А. Ржешевского. М., Политиздат, 1990. стр. 354—355.
↑ 12345Мельникайте, Мария Иозовна // Герои Советского Союза: краткий биографический словарь в 2-х тт. / редколл., предс. И. Н. Шкадов. том 2. М., Воениздат, 1988. стр. 68.
↑Brigita Balikienė.Diversantė MM(лит.). Портал «DELFI» (перепечатано из журнала «Istorijos») (9 января 2006). Дата обращения: 4 октября 2014. Архивировано 6 октября 2014 года.
↑Марите Мельникайте // Подвиг народа : Памятники Великой Отечественной войны, 1941—1945 гг. / Сост. и общ. ред. В. А. Голикова. — М. : Политиздат, 1980. — С. 207. — 318 с.
↑А. Р. Кондратас, А. К. Игнатавичюс, А. А. Григялис. Литовская ССР, том XXXII монографии "Гидрогеология СССР" / под ред. А. Р. Кондратаса. — М.: Недра, 1969. — С. 14. — 375 с.
Мельникайте Мария Иозовна // Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1988. — Т. 2 /Любов — Ящук/. — С. 68. — 863 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-203-00536-2.
А. Венцлова. Наша Марите // Героини войны. М., 1963.
Б. Урбанавичюс.«Девушка из Зарасая». // Героини. Очерки о женщинах — Героях Советского Союза. / ред.-сост. Л. Ф. Торопов. вып.1. М., Политиздат, 1969.
Наталья Перминова. «История, неподвластная времени». // «Тюменский курьер» № 186 (2478) 14.10.2008 г. и № 187 (2479) 15.10.2008 г.
Антанас Венцлова. Мария Мельникайте // «Красный Путь», № 13 (1057) от 8 апреля 2015. стр.17 [репринт статьи от 24 марта 1944 года]