Категория «За лучший художественный фильм по всей Индии» была основана одновременно с учреждением премии в целом в 1953 году, являясь одной из старейших её категорий, наряду с премиями «За лучший нехудожественный фильм» и «За лучший детский фильм», сопровождаемыми в первые годы Национальной кинопремии также «сертификатами качества» как знаками отличия для «вторых лучших» и «третьих лучших» фильмов (аналогом «шорт-листов номинации» большинства кинопремий, впоследствии упразднённым). Впервые была присуждена и вручена на 1-й церемонии награждения 10 октября 1954 года. Обладателем первой премии стал вышедший в прокат в 1953 году фильм на маратхи«Мама Шьяма»[англ.], снятый Ачарией Атре по одноимённой автобиографической книге Сане Гуруджи[англ.][1].
Исходным знаком премии с 1954 по 1970 год была «Президентская золотая медаль»[1], к которой, начиная с 5-й церемонии награждения, добавился денежный приз для продюсера (или продюсирующей организации) и режиссёра фильма. Впоследствии состав премии менялся, различно для продюсера и режиссёра; с 1981 года авторы картины, признанной лучшим художественным фильмом страны, награждаются премией «Золотой Лотос» (хиндиस्वर्ण कमल, Swarna Kamal), включающей медальон премии (NFA), сертификат о награждении и денежный приз.
Изменение со временем состава (помимо сертификата награждения) и суммы премии для продюсера и режиссёра лучшего фильма показано в таблице:
За подъём художественного кинематографа региона к новым уровням артистического мастерства, за деликатность в обращении и искусное использование средств кинематографа, за умение показать трагическое разрешение конфликта с разных точек зрения и переход персонажей от невинности к горькому опыту, за обжигающую интеллектуальную честность, за объединение всех элементов в выдающуюся форму, которая не может не быть названа шедевром.
За выдающееся воспроизведение трагедии голода в Бенгалии 1943 года фокусирующееся на тревожной последовательности событий, его вызвавших, за кинематографической совершенство фильма, исследующего человеческие чувства на разных уровнях, за превосходное умение, с которым путаница факторов социально-экономической-ситуации приводится к запоминающемуся посылу.
За видимое изящество, с которым фильм показывает усилия дочери народа, храбро сражающейся за социальную справедливость, невзирая на любые препятствия и за выдающиеся способности молодого режиссёра, в едином лице написавшего сценарий и музыку к фильму, управлявшего камерой и поставившего его в поэтической манере.
За чрезвычайно искусное и показанное и высоким чувством и мастерством проникновение в муку беспомощного человека в бюрократической паутине, дожидающегося своей пенсии, приходящей слишком поздно.
За мастерство кинематографической формы и совокупность кинематографических умений, за подлинное изображение проблемы индийской деревни и за жизнеутверждающее человеческое достоинство, которое он отражает на фоне самых тяжёлых социальных условий.
За изображение постепенного разрушения народной сельской традиции под напором дешёвой и пёстрой городской культуры в форме кинематографически яркой и героической классической трагедии.
За соблюдение равновесия между традиционными и пришедшими позже современными ценностями и за обращение с предметом фильма в соответствие с высшими стандартами эстетического мастерства.
Национальная Кинокорпорация Мин-ва информации и телерадиовещания Индии
Сатьяджит Рай
За его виртуозное обращение с необычной темой, наполняющее её юмором, напряжением и драмой, позволяя достичь удивительного понимания человеческого поведения.
За комплексное и безупречное изображение разваливающихся семейных отношений в городских районах Индии. Связь между матерью и дочерью продолжается до определенного времени и пространства, с безукоризненно построенной драмой.
За поразительный портрет индивида, родившегося накануне Независимости. Фильм дает представление о социально-политической эволюции в достигшей независимости Индии через образ отдельного человека, с выдающимися кинематографическими качествами и всеобщей притягательностью.
За его сложное изображение одной женщины, которая несет бремя давления традиций и ограничений общества и учится преодолевать их с мужеством, достоинством, жертвенностью, выступая тем за эмансипацию женщин.
За многоуровневое отражение разных вопросов, включая кастовую систему, попечение искусств, Гуру Шишью Парампару и поиски самого себя артистом-исполнителем.
За обращение к весьма современному вопросу политической конкуренции и насилии в нашем обществе через необычный образный способ. Язык фильма выходит за рамки обычного повествования для обращения к хладнокровию и здравому смыслу.
За фильм, сочетающий в себе целостность, творческий потенциал и эстетику в его описании и дилемм, и духа семьи, которая наперекор логике и погоде держится за свои корни.
За показ редкого образа сообщества ткачей шелка Канчи и внутренней борьбы ткача, пойманного между его идеалами и личными мечтами. Яркая история и техническое совершенство смешаны для создания полного кинематографического опыта.
За простое, но запоминающееся выражение гуманистических ценностей, освобождённое от замкнутости ограниченного взгляда. Вопросы, тревожащие Абу, сына Адама, являются вневременными и всеобщими.
За остроумное, сатирическое и проникающее описание политики, влияющей на коммерциализацию религии в Индии. Через чудесно подлинное изображение деревенской жизни, менталитета и поступков, «Храм» охватывает социальные, религиозные и коммерческие вопросы, индивидуализируя своих персонажей и наделяя каждого из них своим языком и пространством. Фильм иронично показывает искреннее принятие коммодифицированной и крикливой религиозности в районе, страдающим от всех серьезных проблем, стоящих перед страной сегодня, и он делает это со смехом, который лишь немного оттенен цинизмом.
За убедительную борьбу с религиозными законами затрагивающими личность, проработанную с осторожностью и настойчивостью. Благодаря своей героине, режиссёр-сценарист Сувиран остро и резко передает травму женщины, которая имеет дело с несправедливыми религиозными законами. Фильм призывает к пересмотру практик, которые продолжают контролировать жизнь многих женщин в этой стране.
Убедительная демонстрация подлинной истории жизни, в которой подчеркивается настоятельная необходимость системы социальной поддержки для спортсменов, особенно в сельских районах Индии. Изящное и осторожное обращение с не слишком распространенной темой с поразительной уверенностью. Фильм оставляет зрителя с реализацией декадентской системы ценностей, преобладающей в обществе. И все же есть луч надежды!'
Не привлекший громкого внимания яркий фильм о необычном фотографе, эрудированном джайнском монахе и молодом фондовом брокере, показанных в различных частях и, наконец, сведённых вместе странными обстоятельствами. В процессе фильм изображает вопросы способностей подсознания, метафизической веры и сложной морали в мире, полном противоречий.
Мощное и сильное изображение обыденности судебной процедуры блестяще показано в форме фильма, заставляя нас задуматься над душераздирающим безразличием институциональных структур.