Ведь чего я хочу, когда пою: «Ох ты, степь широкая, степь раздольная! Ох ты, Волга-матушка, Волга вольная!» — Чего я добиваюсь? А того добиваюсь, чтобы люди, сидящие в зале, видели эту Волгу, эту степь раздольную. Я хочу, чтобы они ощущали умиление и даже лёгкую грусть.
Песня известна в обработках таких композиторов, как П. Н. Триодин, А. В. Александров[10], А. В. Свешников, В. Г. Соколов[11]. Произведение звучит в хоровом исполнении в опере Ш. Р. Чалаева «Хаджи-Мурат»[12]. Александр Пушной в 1996 году сделал рок-кавер (музыкальная обработка — Мурад Магомедов, литературная обработка текста — Владимир Сергеев и Вадим Голованов) для команды КВН НГУ, а затем в 2021 году исполнил эту песню для собственного YouTube-канала дуэтом с Алекандром Зилковым[13].
Пазолини в разных фрагментах совмещает русскую народную песню «Ах ты, степь широкая»… со «Страстями по Матфею» <…> «Страсти по Матфею» — бесконечная музыка, в силах которой объединить народные «степи», революционные песни, классику Прокофьева и даже мелодии афроамериканского спиричуэлса (духовных песен).
— Иоганн Себастьян Бах. — С. 78.
В фильме «Москва — Генуя», поставленном в том же году группой советских кинорежиссёров, песня используется для создания «широкого круга ассоциаций»[17]:
Она соотносится не с конкретным героем или явлением, а связана с целым историческим периодом — трагедией Гражданской войны. Эту песню исполняли на немногочисленных привалах главные герои — Безлыков, Глаша и их друзья. После войны их пути разошлись. Как бы отмечая временные вехи в судьбах героев, песня трижды появляется в фильме… [она] выступает как знак эпохи и своеобразный камертон, по которому люди узнают друг друга, проверяют решающие моменты своей жизни.
— Экран и культурное наследие Беларуси. — С. 350—351.
В фильме «Офицеры» (1971) эту песню поют красноармейцы на крыше вагона.
В фильме «Судьба» (1977) звучит фрагмент в исполнении хора.
↑[Статья] // Советская музыка. — М.: Государственное музыкальное издательство, 1974. — Вып. 7-12.
↑[Статья] // Неприкосновенный запас: очерки нравов культурного сообщества : журнал [приложение к изданию «Новое литературное обозрение »]. — М.: Новое литературное обозрение, 2007. — Вып. 51-53.
