С 1890-х годов на месте, где сейчас находится «Дом с башнями», стоял дом владельца склада голландскогокакао, прусского подданного С. Ф. Фелькеля. В 1895 году между этим зданием и набережной Карповки по проекту архитектора В. А. Рейса был построен Каменноостровский велодром. Зимой на территории велодрома размещался Северный каток, на котором 8 марта 1898 года был сыгран первый в России хоккейный матч с мячом («русский хоккей»). 31 мая того же года на этом же велодроме был проведён первый в России показательный матч по французскому боксу, вошедший в историю российского спорта как первое официальное боксерское состязание.
В начале XX века Большой проспект был продолжен до реки Карповки, а площадь, ранее представлявшая собой просто расширение Архиерейской улицы у её пересечения с Каменностровским проспектом, была полностью застроена и приобрела свою современную форму. Первоначально она также называлась Архиерейской. В 1920-е годы площадь получила имя Льва Толстого — несколько позже, чем переименованная в 1918 году в честь того же писателя выходящая на неё Архиерейская улица.
Архитектура
Облик площади определяет своеобразный ансамбль архитектуры ретроспективизма начала XX века.
Каменноостровский проспект, 35 / Большой проспект Петроградской стороны, 75 / ул. Льва Толстого — доходный дом К. И. Розенштейна, так называемый Дом с башнями, ставший архитектурной доминантой площади. Строительство было начато самим К. И. Розенштейном в 1913 году и завершено А. Е. Белогрудом в 1915 году. Включён существовавший дом.
Каменноостровский проспект, 38 / Большой проспект Петроградской стороны, 96 — доходный дом В. Г. и О. М. Чубаковых, построенный в 1910—1911 годах архитектором В. И. Ван-дер-Гюхтом. Угловой дом с небольшой башенкой — одна из важных составляющих ансамбля площади Льва Толстого. Фасад отреставрирован в 2009—2010 гг. Угловая башня с куполом эффектно замыкает перспективу улицы Льва Толстого (башня сгорела в 2001 году[2], восстановлена в ноябре 2010 года). В этом доме жили С. С. Кричинский (в 1913—1915 годах), Г. В. Иванов (в конце 1920 года).
Горбачевич К. С., Хабло Е. П. Почему так названы?: О происхождении названий улиц, площадей, островов, рек и мостов Ленинграда. — 3-е изд., испр. и доп. — Л.: Лениздат, 1985. — С. 216—217. — 511 с.
Горбачевич К. С., Хабло Е. П. Почему так названы?: О происхождении названий улиц, площадей, островов, рек и мостов Санкт-Петербурга. — 4-е изд., перераб. — СПб.: Норинт, 1996. — С. 147. — 359 с. — ISBN 5-7711-0002-1.
Городские имена сегодня и вчера: Петербургская топонимика / сост. С. В. Алексеева, А. Г. Владимирович, А. Д. Ерофеев и др. — 2-е изд., перераб. и доп. — СПб.: Лик, 1997. — С. 70. — 288 с. — (Три века Северной Пальмиры). — ISBN 5-86038-023-2.
