Дивизия была сформирована в 1934 году в Алленштейне на основе 2-го пехотного полка 1-й пехотной дивизии рейхсвера. Первоначально в целях дезинформации штаб дивизии носил название «военное управление Алленштейна», затем «командир пехоты 1-й дивизии» (Infanterieführer I). Когда в октябре 1935 года официально было объявлено о создании вермахта, дивизия получила порядковый номер 11 и была подчинена командованию 1-го корпусного округа. В состав дивизии вошли 2-й, 23-й и 44-й пехотные полки.
В ходе французской кампании 1940 года дивизия первоначально находилась в резерве, а в конце мая приняла участие в ликвидации французской группировки в районе Лилля[3]. На заключительном этапе кампании дивизия действовала в составе «родного» 1-го армейского корпуса. Затем дивизия несла оккупационную службу во Франции, а в марте1941 года была переброшена в Восточную Пруссию.
В первом эшелоне I армейского корпуса наступали 11-я и 21-я пехотные дивизии, которые уже 10 августа прорвали первые две позиции советских войск. На следующий день был захвачен Шимск. 12 августа к расширяющемуся наступлению присоединились 126-я и 96-я пехотные дивизии. Завершился прорыв обороны 48-й армии на новгородском направлении 13 августа. Решающую роль в этот день сыграл тот факт, что в руки немцев попал подробный план обороны 128-й стрелковой дивизии. На нём были обозначены минные поля, основные узлы сопротивления и распределение сил между различными участками обороны. В соответствии с этим командиры 11-й и 21-й дивизий ввели своих сапёров для ликвидации обширных минных полей, за сапёрами следовали авангарды наступающих полков. Для уничтожения дотов использовались 88-мм зенитки. 14 августа 21-я пехотная дивизия вышла к шоссейной дороге Новгород — Луга, а 11-я пехотная дивизия — к железной дороге на том же направлении. Сапёрный батальон 11-й дивизии взорвал мост на этой дороге. Советские войска на Лужском рубеже постепенно утрачивали ниточки коммуникаций, которые связывали их с тылом. Утром 15 августа немцами была предпринята попытка с ходу овладеть Новгородом, но она потерпела неудачу. На Новгород обрушились пикировщики VIII авиакорпуса. … В вечерние часы 21-я пехотная дивизия просочилась в город, и утром 16 августа над новгородским кремлем развевался немецкий флаг. Однако сражение за город на этом не закончилось. Полк 21-й пехотной дивизии и 424-й полк 126-й пехотной дивизии остались совместно с VIII авиакорпусом штурмовать город, а остальные полки 21-й дивизии и 11-я пехотная дивизия начали наступление на Чудово[5].
Затем дивизия вместе с корпусом была переброшена в район Чудово, откуда начала продвижение к Киришам с целью заблокировать железную дорогу через Мгу к Ленинграду[6]. В октябре дивизия вела наступление от Киришей по левому берегу Волхова в сторону Ладожского озера с целью осуществить двойной охват Ленинграда, однако, несмотря на понесённые потери, своей цели не достигла и вынуждена была в декабре отступить[7]. В декабре дивизия вместе с 1-м корпусом была передана из 16-й армии в 18-ю и в дальнейшем оборонялась на железной дороге Кириши—Мга, отражая наступления советской 54-й армии с целью окружить немецкие войска к западу от Волхова[8].
В течение нескольких дней войска армии безуспешно пытались прорвать оборону 269-й и 11-й пехотных дивизий I армейского корпуса. «Фортом Дуомон» на пути 54-й армии стала станция Погостье. Здесь оборона немецких войск опиралась на железнодорожную насыпь, превращённую в своего рода крепостную стену. Непосредственно в насыпи были выкопаны блиндажи, ячейки для стрелков и пулемётные гнезда. Каждые 30 метров в насыпи были оборудованы огневые точки с круговым обстрелом, совмещённые с жилым блиндажом. Каждые 200 м располагались дзоты на 1—2 станковых пулемёта. Сама по себе довольно прочная насыпь, промерзшая к тому же на большую глубину, обеспечивала защиту от среднекалиберной артиллерии, хотя и придавала обороне некоторую линейность, без традиционного для немцев широкого использования фланкирующего огня. 54-й армии удалось продвинуться всего на 4—5 км за два дня боёв. За это время оборона двух пехотных дивизий была усилена частями 12-й танковой дивизии, что позволило немцам перейти в контратаку и отбросить войска И. И. Федюнинского в исходное положение[9].
↑[militera.lib.ru/h/isaev_av5/index.html Исаев А. В. Котлы 41-го. История ВОВ, которую мы не знали. — М.: Яуза; Эксмо, 2005. — 400 с. — (Война и мы).] [militera.lib.ru/h/isaev_av5/index.html Источник] (неопр.). Дата обращения: 7 сентября 2008. [web.archive.org/web/20190507080434/militera.lib.ru/h/isaev_av5/index.html Архивировано] 7 мая 2019 года. — ISBN 5-699-12899-9 — [militera.lib.ru/h/isaev_av5/01.html Гл. Круг первый. Лужский рубеж] [militera.lib.ru/h/isaev_av5/01.html Источник] (неопр.). Дата обращения: 29 июля 2012. [web.archive.org/web/20130406015712/militera.lib.ru/h/isaev_av5/01.html Архивировано] 6 апреля 2013 года.
↑Исаев А. Краткий курс истории ВОВ. Наступление маршала Шапошникова. — М.: Яуза; Эксмо, 2005. — 384 с. — Тираж 8000 экз. — ISBN 5-699-10769-X — [militera.lib.ru/h/isaev_av4/06.html Гл. Любаньская наступательная операция (январь — март 1942 г.)] [militera.lib.ru/h/isaev_av4/06.html Источник] (неопр.). Дата обращения: 13 июля 2008. [web.archive.org/web/20080521125431/militera.lib.ru/h/isaev_av4/06.html Архивировано] 21 мая 2008 года.
Некоторые внешние ссылки в этой статье ведут на сайты, занесённые в спам-лист.
Эти сайты могут нарушать авторские права, быть признаны неавторитетными источниками или по другим причинам быть запрещены в Википедии. Редакторам следует заменить такие ссылки ссылками на соответствующие правилам сайты или библиографическими ссылками на печатные источники либо удалить их (возможно, вместе с подтверждаемым ими содержимым).
