Родился 8 (21) января1906 года в Киеве, где работал адвокатом его отец Александр Михайлович Моисеев — русский дворянин родом из Орловской губернии. Матерью Игоря была модистка Анна Александровна Грэн, «полуфранцуженка, полурумынка». Родители познакомились в Париже, где Игорь также провёл несколько детских лет и свободно говорил по-французски. Был единственным ребёнком в семье[5][6].
Учился в Москве, в частной балетной студии (1920). Его отец считал, что танцы улучшают осанку, и боясь «тлетворного» влияния улицы на 14-летнего подростка, отвёл его в балетную студию бывшей балерины Большого театраВ. Мосоловой, находившуюся недалеко от их дома.[7] Спустя два-три месяца после начала занятий преподавательница отвела Игоря в Государственную балетную школу ГАБТ (ныне Московская академия хореографии). Моисеев вступительный экзамен сдал[8].
В 1924 году окончил Государственную балетную школу ГАБТ (педагоги Иван Смольцов и Александр Горский) и был принят в труппу Большого театра, где работал до 1939 года. С 1931 года — солист. Уже в 1930 году начал работать как балетмейстер.
В 1937 году, заручившись поддержкой председателя Совета народных комиссаровВячеслава Молотова, создал первый в стране профессиональный ансамбль народного танца (ныне Ансамбль народного танца имени Игоря Моисеева). Первая репетиция нового ансамбля состоялась 10 февраля 1937 года. С того времени — бессменный художественный руководитель и постановщик танцев ансамбля.
Вместе с ансамблем беспрерывно гастролировал по СССР (с 1938) и за рубежом (с 1945).
В 1943 году создал первую в стране профессиональную школу народного танца (хореографическая Школа-студия при Государственном академическом ансамбле народного танца), а в 1966 году — организовал хореографический концертный ансамбль «Молодой балет» (ныне Государственный театр балета под руководством Н. Касаткиной и В. Василёва), которым руководил до 1970 года[10].
Ставил торжественные концерты и культурные программы, посвящённые выдающимся событиям общественной жизни страны. Возглавлял жюри телевизионного фольклорного фестиваля «Радуга», был постоянным членом жюри многих Международных конкурсов и фестивалей народного танца, участвовал в работе Комитета защиты мира.
Моисеев вспоминал, что от него 18 раз требовали вступить в КПСС. Но он неизменно отказывался по принципиальным соображениям.
— А почему вы не хотите вступить в партию?
— Потому что я верю в Бога и не хочу, чтобы вы меня за это прорабатывали на своих собраниях.[11]
Член коллегии Большого театра (с 1985), член президиума Российской Академии искусств (с 1996), член комиссии при Президенте РФ по Государственным премиям РФ в области литературы и искусства, член Совета деятелей культуры, науки и образования при МИД России.
Автор статей по хореографии, автобиографической книги «Я вспоминаю…Гастроль длиною в жизнь».
С середины 1960-х годов увлекался филателией. Основу его коллекции составляли марки Венгрии, подаренные ему вместе с кляссером ещё в середине 1950-х годов во время гастролей по этой стране, марки Испании, а также марки, посвящённые танцам и костюмам мира.
Могила И. Моисеева на Новодевичьем кладбище Москвы
Дочь — Ольга Игоревна Моисеева (род. 1943), солистка ансамбля и педагог-репетитор, заслуженная артистка РСФСР (1973). Внук — Владимир Моисеев (род. 1963), артист балета, балетмейстер, заслуженный артист РФ (1996), создатель Русского национального балетного театра.
Третья жена (с 1974 года) — Ирина Алексеевна Моисеева (1925—2021, урождённая Чагадаева), артистка народно-сценического танца, солистка (с 1941 года) и педагог Ансамбля народного танца, заслуженная артистка РСФСР (1958). После смерти И. Моисеева — председатель творческой коллегии, руководящей ансамблем[12].
Память
В Москве, на доме, где жил артист, установлена мемориальная доска.
С 1937 года — руководитель созданного им «Ансамбля народного танца СССР» (в 1991 переименован в «Государственный академический ансамбль народного танца под руководством Игоря Моисеева», с 2007 года — имени Игоря Моисеева).
Поставленные танцы
Танцы народов мира:
Русские танцы: «Полянка», «Времена года. Сюита из двух танцев», «Вензеля», «Шестера. Уральский танец», «Задиристые частушки», «Русский перепляс», «Метелица (Снегурка)»
Венгерские танцы: «Чардаш», «Понтозоо», «Хлопушки» (танец точками с отбивкой по сапогам), «Прощание», «Девичий танец с бутылками на голове», «Танец со шпорами»
Танцы США: «Сквер-данс», «Назад к обезьяне» (пародия на рок-н-ролл)
Цикл «Картинки прошлого»: «Подмосковная лирика», «Городская фабричная кадриль», «Трепак» (музыка П. И. Чайковского из балета «Щелкунчик»), «Сюита из старинных русских танцев», «По дворам», «Ухажёры», «Полька-красотка с фигурами и комплиментами», «Скоморошьи игрища», «Еврейская сюита „Семейные радости“»
Цикл «Советские картинки»: «Колхозная улица», «Русская красноармейская пляска», «Призывники», «Партизаны», «Праздник труда — пятнадцать танцевальных фрагментов», «Флотская сюита „День на корабле“», «Футбол» (хореографическая сценка)
Дорога к танцу (класс-концерт): «Станок», «Середина», «Проходки», «Перепляс», «Украинский танец», «Гопак-коло», «Полька»
На катке (музыка Жака Оффенбаха, Иоганна Штрауса, Андрея Петрова): «Вальс конькобежцев», «Девушка и юноша», «Соревнования вертунов», «Парад», «Галоп и финал»
Балет Спартак. Танцы из балета (музыка А. И. Хачатуряна): «Вакханалия», «Выход гладиаторов», «Андобаты (Бой в слепых шлемах)», «Ретиарий и мермелон (Рыбак и рыбка)», Адажио, «Битва фракийцев и самнитов»
2006 — 100 лет неодиночества. Игорь Моисеев (документальный)
Архивные кадры
2006 — 100 лет неодиночества. Игорь Моисеев (документальный)
2012 — Игорь Моисеев. Ушёл, чтобы остаться (документальный)
Награды и звания
Награды СССР и Российской Федерации:
Герой Социалистического Труда (20 января 1976 года) — за выдающиеся заслуги в развитии советского хореографического искусства и в связи с семидесятилетием со дня рождения[13]
первый (31 октября 1940 года) — за выдающиеся заслуги в деле развития Бурят-Монгольского театрального и музыкального искусства[15]
второй (20 января 1966 года) — за большие заслуги в развитии советского хореографического искусства и в связи с шестидесятилетием со дня рождения[16]
Орден «Знак Почёта» (2 июня 1937 года) — за выдающиеся заслуги в деле развития оперного и балетного искусства[17]
Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени (21 января 2006 года) — за выдающийся вклад в развитие отечественного и мирового хореографического искусства, многолетнюю творческую деятельность[18]
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (12 июня 1999 года) — за выдающийся вклад в развитие культуры и в связи с 75-летием творческой деятельности[19]
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (28 декабря 1995 года) — за заслуги перед государством, выдающийся вклад в развитие хореографического искусства[20]
Орден Дружбы народов (11 апреля 1994 года) — за большой личный вклад в развитие хореографического искусства и мировой культуры[21]
Знак отличия «За заслуги перед Москвой» (26 декабря 2005 года) — за заслуги в развитии хореографического искусства, большой вклад в культурную жизнь Москвы и многолетнюю творческую деятельность[23]
Почётная грамота Московской городской Думы (11 апреля 2001 года) — за личный вклад в развитие отечественной культуры[24]
Орден «За заслуги» III степени (30 сентября 1999 года, Украина) — за значительный личный вклад в развитие украинско-российских культурных связей, весомые творческие достижения[26]
Орден «Данакер» (23 января 2006 года, Кыргызстан) — за большие заслуги в развитии и углублении кыргызско-российских отношений в области культуры и искусства[28][29]
Орден князя Ярослава Мудрого V степени (3 марта 2006 года, Украина) — за выдающийся личный вклад в развитие культурных связей между Украиной и Российской Федерацией, многолетнюю подвижническую художественную деятельность[30]
Премии:
Сталинская премия первой степени (1942) — за выдающуюся работу в области народного танца[31]
Сталинская премия второй степени (1947) — за постановку программы «Танцы славянских народов» в ГААНТ СССР
Сталинская премия первой степени (1952) — за концертно-исполнительскую деятельность в составе ГААНТ СССР
Ленинская премия (1967) — за концертную программу ГААНТ СССР (1965)
Российская национальная премия «Овация» в номинации «Живая легенда» (2000)
Первая премия «Легенда века» (2001, Правительство Москвы) — за выдающийся вклад в развитие отечественного и мирового хореографического искусства и в связи с 95-летием со дня рождения[34]
Премия «За беззаветное служение искусству танца» (Фонд Г. Улановой, 2004)
Сладков Л. Танец — жизнь моя // Филателия СССР. — 1975. — № 7. — С. 52-54.
Игорь Моисеев: «В паспорте не записано, зачем человек родится…» // Время Ч. Пятьдесят и одно интервью: сборник биографической информации / О. А. Кучкина. — М.: ВАГРИУС, 2001. — 447 с. — С. 20-27. — ISBN 5-264-00592-3
Ведущая: Оксана Пашина; гость: Елена Щербакова, художественный руководитель и директор ансамбля Игоря Моисеева.: .Дифирамб(рус.). Эхо Москвы (2 мая 2017). Дата обращения: 7 февраля 2017.