Кристијан Бејл на премијери филма Народни непријатељи у биоскопу Ман Вилиџ у Вествуду, током Филмског фестивала у Лос Анђелесу 2009. године
Кристијан Бејл је енглескиглумац који је играо у бројним филмовима. Бејлова улога у филму Царство сунца (1987), као младић интерниран у Кини од стране Јапанаца, добила је похвале од већине филмских критичара.[1][2] Две године касније, Бејл је имао споредну улогу у филму Хенри V, драмском филму базираном на драми Вилијама ШекспираЖивот Хенрија Петог. Сматра се једном од најбољих адаптација Шекспирових дела икада снимљених.[3][4] Године 1992, Бејл је играо Џека Келија у музичкој дизнијевој драми Нови момци, која је критички и комерцијално била неуспешна, али је стекла култни статус.[5][6] Добиo je улогу у драми из 1994. године Мале жене, која је добила позитивне критике.[7] Бејл је дао глас у Дизнијевом анимираном филму Покахонтас (1995), а филм је добио мешовите оцене, али је имао успех на благајнама.[8] Глумио је британског новинара Артура Стјуарта у драми Велвет Голдмајн (1998), коју је режирао Тод Хејнс. Иако су критичари били подељени по питању филма, Бејлова улога је била „са нестрпљењем ишчекивана“.[1][9] Бејл је играо Деметрија у критички похваљеном филму из 1999. године Сан летње ноћи, адаптацији Шекспирове драме истог имена коју је режирао Мајкл Хофман.[10] Исте године, играо је Исуса из Назарета у телевизијском филму Марија, мајка Исусова.
Године 2000, Бејл је глумио у психолошком трилеру Амерички психо у којем је играо серијског убиицу Патрика Бејтмана.[11] Његова интерпретација добила је позитивне критике и често се сматра његовим пробојним наступом.[12][13] Исте године глумио је заједно са Семјуелом Л. Џексоном у критички похваљеном акционом криминал филму Шафт.[14] Сарађивао је са Николасом Кејџом и Пенелопе Круз у романтичној драми Мандолина капетана Корелија (2001). Филм је добио лоше критике и имао слабу комерцијалну продају.[15] За улогу Тревора Резника у психолошком трилеру Машиниста (2004), изгубио је 28,5 килограма.[16] Иако је филм добио похвале критичара, био је комерцијални неуспех. Бејл је играо Бетмана у филму Бетмен почиње (2005), римејку серије филмова о Бетману, који је режирао Кристофер Нолан.[17] Његова улога Бетмана добила је високе критике, а филм је био комерцијално успешан.[18] Након тога, дао је глас у истоименој видео игри заснованој на филму Бетмен почиње. Године 2006. глумио је немачко-америчког пилота Дитера Денглера у ратној драми Бекство у зору. Иако је филм добио позитивне критике, био је финансијски неуспех.[19] Исте године играо је у филму Престиж (2006) заједно са Хју Џекманом и Скарлет Џохансон. Филм је добио позитивне критике и био комерцијални успех.[20] Бејл је сарађивао са Раселом Кроуом у вестерн филму У 3.10 за Јуму (2007), који је добио добре критике и имао умерен успех на благајнама.[21]
Бејл је поновио улогу Бетмана у другом делу Ноланове серије филмова о Бетману, наставку филма Batman Begins из 2005, под називом Мрачни витез (2008). Након изласка, филм је добио изузетно позитивне критике и сматра се једним од најбољих филмова 2000-их.[22][23] Остварио је више од милијарду долара прихода широм света.[24] Следеће године глумио је у четвртом делу серијала Терминатор, под називом Терминатор: Спасење (2009), као Џон Конор. Филм је лоше прихваћен од стране већине критичара, али је био комерцијални успех.[25] Исте године, глумио је заједно са Џонијем Депом у критички и комерцијално успешном филму Народни непријатељи као ФБИ агент Мелвин Пурвис.[26] Сарађивао је са Марком Волбергом у биографској спортској драми Боксер (2010) као Дики Еклунд. Филм је добио високе критике и био комерцијални успех.[27] За улогу у филму Боксер добио је Оскара за најбољу споредну мушку улогу на 83. додели Оскара.[28] Године 2012, Бејл је играо у трећем и последњем делу Ноланове трилогије о Бетману под називом Успон мрачног витеза. Као и претходна два дела, филм је добио похвале критичара. Успон мрачног витеза је остварио више од милијарду долара прихода широм света, чиме је постао трећи најпрофитабилнији филм 2012. године.[24][29] За улогу Мајкла Берија у биографској комедији-драми Опклада века, коју је режирао Адам Мекеј, номинован је за Оскара и БАФТА награду за најбољу споредну мушку улогу.[30][31] Добио је још једну номинацију за Оскара за најбољу мушку улогу за приказ Дика Чејнија у филму Човек из сенке истог режисера.[32] Играо је Гора, убицу богова, негативца у марвеловом филму Тор: Љубав и гром (2022).
